Le niveau de dioxyde de carbone dans l'atmosphère de la Terre s'accroît sans relâche et s'est élevé, au cours des 150 dernières années, de 280 ppm dans l'ère pré-industrielle à 405 ppm en 2016. Ce qui n'est pas record : dans les prochains siècles, le climat de la planète ressemblera à celui du Trias, chaud et aride, avec une concentration de dioxyde de carbone d'environ 2 000 ppm.
Les chercheurs ont réussi à rétablir en détail les fluctuations naturelles de la concentration du dioxyde de carbone sur la période analysée et à détecter son essor manifeste au début de l'époque industrielle. Selon eux, si l'humanité continue à brûler les combustibles fossiles à ce même rythme, le climat de la Terre deviendra similaire à celui de l'époque du Trias (subdivision de l'ère Mésozoïque comprise entre —252,2 ± 0,5 et —201,3 ± 0,2 millions d'années, ndlr). A cette époque-là, il faisait chaud et aride et la concentration de dioxyde de carbone s'élevait à 2 000 ppm.
Outre l'effet de serre, un autre facteur important éveillant les préoccupations est l'activité solaire, poursuivent les auteurs de l'étude. Combinés, ces deux facteurs peuvent avoir un impact sérieux sur le climat, accélérant les processus naturels.
« En raison des réactions nucléaires, le Soleil devient de plus en plus brillant », a raconté le co-auteur de l'étude Dan Lunt dans un communiqué de presse. « Ce qui veut dire que, malgré la concentration de dioxyde de carbone assez élevée dans l'Antiquité, l'effet de chauffage pur était inférieur. »
Par conséquent, la Terre devrait s'attendre à un réchauffement climatique sans précédent et à des records de température jamais recensés.
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