Les chercheurs rappellent qu'aujourd'hui il difficile de trouver de l'or sous forme de pépites ou en poussière. C'est pourquoi, la principale méthode d'extraction de ce métal précieux, utilisé partout dans le monde, est le traitement chimique de différents minerais contenant de l'or, y compris le cuivre.
Dans un communiqué, publié sur le site de l'université, les scientifiques ont rappelé que le coût de production de l'or, obtenu à l'aide de la cyanuration de minerais, pouvait s'élever à 800 dollars par once, ce qui n'était pas économiquement rentable, à condition que la valeur marchande de l'or soit de 1 200 dollars de l'once.
« À l'aide de la technologie développée par les scientifiques de la MISiS, le coût de production diminue de 30 % à 40 %. Le nouveau procédé d'extraction de l'or est basé sur l'utilisation de lixiviation à l'ammoniac —cyanure. Ainsi, l'or est extrait de quatre à huit fois plus rapidement », est-il expliqué dans le document.
La méthode de l'équipe russo-chinoise a déjà prouvé son efficacité dans une mine d'or au Tadjikistan, ainsi que dans deux autres situées dans la région russe de Tcheliabinsk. L'utilisation de cette technologie a divisé par cinq le temps nécessaire au traitement de minerais.
D'après les chimistes, ce procédé peut également être utilisé pour extraire de l'or des déchets électroniques et de matériels informatiques.
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