L'essai précédent avait eu lieu le 26 avril. Auparavant, le représentant du commandement des frappes stratégiques des forces aériennes des États-Unis (Global Strike Command) avait déclaré que ces tests avaient été prévus il y a un an et n'avaient pas de rapport avec la situation sur la péninsule de Corée.
Le Minuteman est un missile balistique intercontinental (ICBM) américain à ogive nucléaire lancé depuis le sol. Entré en service en 1970, il a été amélioré du point de vue de la précision de guidage et de la puissance des charges explosives. Ce missile est capable de détruire les cibles dans un rayon de 12 000 kilomètres. Selon les informations publiées pour l'année 2016, les États-Unis possèdent 440 missiles Minuteman III.
Ces derniers temps, les tensions entre la Corée du Nord et les États-Unis sont montées d'un cran à cause des essais de missiles de l'armée nord-coréenne et des soupçons sur un nouvel essai nucléaire de Pyongyang.
Précédemment, le Conseil de sécurité nationale américain avait présenté au Président Donald Trump un rapport sur les réactions possibles des États-Unis à la menace nucléaire émanant de Pyongyang comprenant, entre autres, la possibilité d'un déploiement de l'arme nucléaire en Corée du Sud.
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