Proxima b: une nouvelle planète habitable découverte?

Des scientifiques ont désigné une nouvelle planète potentiellement habitable. Après avoir étudié l’atmosphère et le climat de l’exoplanète Proxima b, ils ont conclu qu’ils pourraient être favorables à la vie.

Selon l'étude de modèles informatiques, l'exoplanète Proxima Centauri b pourrait avoir une atmosphère adaptée à la vie, relatent la revue Astronomy & Astrophyics et le site Web Phys.org.

L'exoplanète Proxima b a été découverte en août 2016. Ses caractéristiques sont proches de celles de la Terre, c'est pourquoi des scientifiques la considèrent comme potentiellement habitable.

Lors d'une nouvelle étude, un groupe international des astrophysiciens a créé deux modèles climatiques. Le premier suggère que la composition chimique de l'atmosphère de Proxima b ressemble à celle de la Terre. Selon la deuxième hypothèse, l'exoplanète possède une atmosphère primitive constituée d'azote et de gaz carbonique. De plus, les scientifiques ont étudié différents scenarios orbitaux et ont déterminé le rapport entre les conditions climatiques et la durée d'une journée et d'un an.

Les astrophysiciens ont recouru au modèle Met Office Unified Model qui est utilisé avec succès pour étudier le climat de la Terre. Le modèle a démontré que Proxima b pourrait contenir de l'eau à l'état liquide et posséder un climat favorable à la vie. On ignore s'il existe une forme de vie quelconque sur la planète. Les scientifiques croient que c'est possible, mais pour le confirmer, il faut plus d'informations et réaliser des calculs supplémentaires. Pourtant, la recherche a confirmé l'hypothèse selon laquelle Proxima b pourrait être habitable.

D'après James Manners de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni, un des scientifiques du groupe, la différence principale de Proxima b de la Terre consiste dans le fait que son étoile émet une lumière qui interagit plus intensément avec le vapeur d'eau et le gaz carbonique dans l'atmosphère, ce qui influence le climat de la planète.

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