Le grand réseau d'antennes millimétrique/submillimétrique de l'Atacama (ALMA) a publié une série d'images à couper le souffle de l'étoile Fomalhaut A et de l'exoplanète Formalhaut b qui orbite autour d'elle, la plus brillante de la constellation du Poisson austral et une des quatre « étoiles royales » des Perses, qui a été surnommée l'Œil de Sauron à cause de sa ressemblance avec la tour figurant dans le roman Le Seigneur des anneaux, de l'écrivain britannique John Tolkien.
Selon les astronomes, ces photos prouvent l'existence de la planète nommée Formalhaut b dont l'existence n'avait pas été complètement prouvée.
📡📡The ring of dusty debris surrounding the young star Fomalhaut now is complete. "Icy ring around young Star"
— ALMA Observatory (@almaobs) 18 mai 2017
➡️https://t.co/xvdrZtFJoL pic.twitter.com/qkpkSszyG5
En 2008, Formalhaut a été détectée au moyen d'une photographie optique prise par le télescope spatiale Hubble. Les scientifiques ont publié ce cliché sensationnel de l'énorme disque de débris qui fait ressembler l'étoile à l'Œil de Sauron.
Pourtant, d'autres chercheurs sont restés septiques. Il a fallu attendre quelques années pour obtenir d'autres preuves.
Le disque en question est d'une largeur de 25 ua, d'un diamètre de 20 milliards de kilomètres et sont centre géométrique est décalé de 15 ua de Formalhaut. Il est parfois nommé la ceinture de Kuiper de Formalhaut.
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