Des chercheurs ont retrouvé, dans une pierre d'ambre, une fourmi… aux allures de vampire! L'espèce Linguamyrmex vladi, datant du crétacé, était en effet dotée de deux lances métalliques situées sur la partie inférieure de sa tête, qui lui donnaient la capacité d'aspirer l'intérieur de ses ennemis.
new "vampire" ant just described Linguamyrmex vladi belonging to Haidomyrmex family https://t.co/GY5SszsE35 https://t.co/GW97E1Eew3 Bu… pic.twitter.com/1O343Cgw1C
— Burmese Amber (@Burmese_Amber) 11 сентября 2017 г.
Cette fourmi qui vivait il y a 98 millions d'années fait partie de la classe des haidomyrmecines, appelées communément les «fourmis de l'enfer». Elles ont pour particularité d'étranges excroissances verticales situées sur la partie inférieure de leur bouche, relate le site Systematic Entomology. Ces mandibules seraient traversées de canaux destinés à ponctionner des êtres vivants pour en extraire de la nourriture, à savoir de l'hémolymphe (liquide circulatoire des arthropodes (insectes, arachnides…) dont le rôle est analogue au sang des vertébrés).
Au-dessus de sa mâchoire, la fourmi possédait une corne plate lui permettait de bloquer ses proies après les avoir transpercées de ses lances. Cette corne comportait en outre des particules métalliques qui la renforçaient.
L'insecte était sans doute capable, à l'instar de plusieurs autres insectes, de collecter toute trace métallique provenant de son régime alimentaire pour renforcer certaines parties de son corps.
