Le ministère japonais des Affaires étrangères a protesté par téléphone auprès de l'ambassade de Chine à Tokyo, qui a réitéré la position de Pékin concernant ces îlots.
La Chine estime avoir le droit d'envoyer de telles patrouilles dans ce secteur qu'elle considère comme faisant partie de ses eaux territoriales.
Les deux puissances ont un différend de longue date concernant des îles en mer de Chine orientale contrôlées par le Japon — qui les reconnaît sous le nom de «Senkaku» —, mais dont Pékin revendique la souveraineté sous l'appellation d'îles «Diaoyu».
Tokyo et Pékin s'étaient mis d'accord, en juin 2008, pour coopérer sur le pétrole et le gaz dans cette région, mais les négociations se sont arrêtées deux ans plus tard à la suite de tensions croissantes qui n'ont pas cessé depuis.
