Il a y environ 40 ans, le crâne d'un de nos ancêtres lointains, l'Homo erectus, a été découvert en Chine et est entré dans tous les livres d'histoires sous le nom de «crâne de Dali».
Dans un état de conservation presque intact, le crâne — qui a appartenu à un homme ayant disparu il y a environ 260.000 ans — présente d'étranges similarités avec celui de l'homme moderne, notamment avec des crânes découverts récemment au Maroc, relate le journal britannique The Independent, se référant au scientifique chinois Xinzhi Wu (Académie des sciences de la Chine) et son homologue américain Sheela Athreya (Université A&M du Texas).
Il est à noter que l'Homo sapiens a au moins côtoyé une demi-douzaine d'espèces: l'Homo erectus, les Néandertaliens, les Denisoviens, l'Homme de Flores, peut-être les Homo naledi… plus tous ceux que l'on n'a pas encore trouvés. Il se serait accouplé avec 4 ou 5 espèces différentes au cours des temps, mais les traces génétiques laissées dans son génome par ces rencontres sont très faibles.
Depuis 30.000 ans et la disparition de l'homme de Neandertal, l'Homo sapiens est la seule espèce humaine présente sur Terre.
