Afin d'imiter les régolites martiens, les scientifiques ont utilisé des échantillons de terre, récoltés près d'un volcan à Hawaii, en y ajoutant préalablement des déjections animales, les restes de divers plantes et en y plantant par la suite quelques roquettes.
Ainsi, les chercheurs ont pu constater que les vers «mélangeaient» la terre avec les substances organiques, tout comme dans des conditions normales, et l'«enrichissaient» en humus, en lui apportant de l'azote, du phosphore et du potassium.
En outre, les vers creusent en l'occurrence des tunnels, ce qui permet de contrôler l'humidité et l'aération du sol.
Au cours de leurs expériences, les scientifiques sont parvenus à y faire pousser des haricots, des petits pois, des radis et d'autres espèces de plantes, qu'il serait possible de consommer sans mettre sa santé en danger.
Les chercheurs supposent que leur travail permettra dans l'avenir d'aider les futurs colonisateurs de Mars à créer un écosystème efficace sur la Planète rouge.