Des pilotes US aux commandes de chasseurs russes, selon National Interest

La revue américaine National Interest indique que des pilotes américains reçoivent des appareils de fabrication étrangère, notamment des chasseurs soviétiques, afin de tester les capacités et les qualités de manœuvrabilité de ceux-ci.

La revue spécialisée National Interest annonce que des chasseurs achetés à «des pays tiers» sont remis à des pilotes américains en vue d'essais. Le site de la société Pride Aircraft a indiqué récemment que deux avions Soukhoï Su-27 avaient été achetés en Ukraine et vendus, selon National Interest, à un client inconnu.

L'achat de deux Su-27 a été confirmé par le pilote Gerry Gallop. Il a déclaré qu'il s'était rendu personnellement en Ukraine pour évaluer l'état des deux appareils et participer à la transaction. Les experts soulignent que ces avions peuvent être utilisés lors de vols d'instruction pour les comparer aux chasseurs américains.

Toujours d'après des spécialistes, il est possible que ce soit justement un Su-27 qui ait coûté la vie au lieutenant-colonel Eric Schultz, membre de l'escadrille d'élite américaine Red Hats qui est notamment chargée de tester le matériel aéronautique d'éventuels ennemis. Quelque chose a sans doute mal tourné pendant un vol d'entraînement dans le Nevada et le pilote s'est tué, à 160 km au nord-ouest de la base aérienne de Nellis.

Un centre de formation de pilotes américains pour les combats aériens a été mis en place en 1969 sur la base aérienne de Miramar. Toutefois, les Américains ne disposaient pas à l'époque d'avions soviétiques pour que l'«agresseur» soit plausible et ils utilisaient des appareils qui ressemblaient extérieurement aux chasseurs soviétiques d'alors.

Après la chute de l'URSS, le Pentagone a eu la possibilité d'utiliser de vrais MiG-29 et Su-27 pour étudier les appareils de l'«agresseur» au lieu de F-5 repeints. À la fin des années 1990, des MiG-29 avaient été achetés via des intermédiaires en Moldavie. Récemment, il a été signalé que l'Ukraine avait transmis au Pentagone plusieurs Su-27 de son arsenal.