La construction du navire, qui utilisera un système de lancement de haute technologie, a commencé dans un chantier naval de Shanghai l'an dernier, sans indication sur la date prévue d'achèvement.
La Chine tente de créer une flotte capable d'opérer dans l'océan mondial afin d'assurer sa sécurité maritime. Cependant, elle ne dispose pour l'heure que d'un seul porte-avions, le Liaoning, construit sur la base du croiseur soviétique Variag.
L'une des sources du South China Morning Post a indiqué que le chantier naval Shanghai Jiangnan Shipyard Group a reçu le feu vert pour commencer les travaux en mars dernier, après la session annuelle de l'Assemblée nationale populaire, organe législatif supérieur en Chine.
«Le chantier naval travaille sur la coque du bâtiment, ce qui devrait prendre environ deux ans», a précisé la source, ajoutant qu'il était encore tôt pour parler de la date de sa mise à flot.
Le média avait précédemment annoncé que ce nouveau porte-avions pourrait être construit d'ici 2021 et qu'il serait doté de mécanismes de lancement à vapeur en remplacement du tremplin. Après la fin de la construction, il faudra encore quelques années pour le mettre en service, car la formation des pilotes demanderait deux ou trois années.
Les travaux sur le Liaoning ont commencé en 2005 sur un chantier de Dalian. Ses premiers essais en mer ont eu lieu en août 2011. En septembre 2012, le navire a été mis en service dans la marine chinoise et en novembre 2012, l'appontage réussi d'un chasseur J-15 a été annoncé.
