Le premier vol du bombardier stratégique lance-missiles Tupolev Tu-160M2, une version modernisée du Tu-160 Cygne blanc, aura lieu dès fin janvier, a annoncé vendredi le vice-Premier ministre russe Dmitri Rogozine.
«Le Bureau d’études Tupolev promet que l’avion sera prêt plus tôt que prévu – fin janvier», a indiqué M.Rogozine sur Twitter.
КБ Туполева действительно обещает поднять самолёт раньше — в конце января https://t.co/xBdQhfIUPp
— Дмитрий Рогозин (@Rogozin) 5 janvier 2018
Le vice-Premier ministre avait antérieurement indiqué que les essais en vol du nouvel appareil supersonique commenceraient en février.
Le Tu-160 fait l’objet d’une modernisation profonde à l’initiative du ministère russe de la Défense, qui envisage d’en acheter une cinquantaine. Selon le ministère, ils seront 2,5 fois plus efficaces que les Tu-160 actuels.
Le Tu-160 est le plus gros et le plus puissant avion militaire supersonique à géométrie variable au monde. Conçu dans les années 1970-1980, il est en service dans l'armée russe depuis 1987. Le Président russe Vladimir Poutine a décidé de relancer la production des Tu-160, à la demande du ministère de la Défense en mai 2015.
Possédant au total 16 appareils de ce type, les Forces aérospatiales russes ont utilisé le Tu-160 lors de l'opération aérienne contre les terroristes de Daech en Syrie. Les bombardiers y ont pour la première fois largué des bombes guidées KAB-500 et tiré des missiles à guidage laser Kh-29L ainsi que des missiles balistiques de précision Kh-101.
D'une masse au décollage atteignant 275 tonnes, le Tupolev Tu-160 a une vitesse maximale de plus de 2.000 km/h et peut emporter jusqu'à 40 tonnes d'armements: bombes non guidées ou guidées de différents calibres (y compris nucléaires), missiles de croisière stratégiques Kh-55 ou missiles aérobalistiques Kh-15. Son autonomie de vol varie entre 10.000 et 16.000 km en fonction des charges de combat.
