Plusieurs millions de Japonais ont reçu un avertissement sur l'augmentation de l'activité sismique dans la partie littorale de la préfecture d'Ibaraki.
L'avertissement contenait la prévision d'un séisme de magnitude 6,4. L'information a été reprise par différentes chaînes de télévision et de radio. Le trafic ferroviaire a été suspendu.
En réalité, le nord-est du Japon n'a été frappé que de deux secousses, mais d'une puissance sensiblement inférieure. La magnitude de la première était de 4,4 et celle de l'autre, de 3,9 seulement. L'information sur une grave menace n'était qu'une erreur du système d'alerte.
Selon une version préliminaire, les prévisions sur deux faibles secousses publiées par l'Agence météorologique du Japon ont été réunies en une seule suite à une erreur inconnue.
