Le ministère japonais des Affaires étrangères s'est adressé à ses homologues américains et a regretté les incidents survenus récemment dans la préfecture d'Okinawa, dans lesquels étaient impliqués des hélicoptères militaires américains.
Le secrétaire à la Défense, James Mattis, «est bien au fait des accidents des 6 et 8 janvier, en particulier et il s'est excusé» pour cette série noire, a déclaré mardi à la presse son homologue japonais Itsunori Onodera.
Il s'exprimait au lendemain de l'atterrissage d'urgence d'un hélicoptère sur l'île d'Okinawa (sud-ouest de l'archipel), qui accueille plus de la moitié des 47.000 soldats américains stationnés au Japon. Un autre appareil avait connu des déboires similaires samedi.
En décembre, un hublot d'hélicoptère était tombé sur le terrain de sport d'une école, à proximité de la base aérienne américaine de Futenma. Deux mois plus tôt, un hélicoptère avait pris feu en atterrissant dans un champ désert d'Okinawa.
De tels incidents alimentent l'opposition à la présence américaine sur ce territoire du Pacifique, où les habitants dénoncent aussi régulièrement la pollution sonore et les problèmes de sécurité après des cas de viols, d'agressions ou encore d'accidents de la route.
