L'eau sur Mars, ressource pour de futures missions humaines?

Une étude publiée par la revue Science a révélé la présence de dépôts de glace sur Mars, souvent tout près de la surface, ce qui est particulièrement important pour de futures missions humaines.

Des scientifiques de l'Institut d'études géologiques des États-Unis (United States Geological Survey, USGS) ont découvert sur Mars la présence, à une profondeur d'à peine un mètre ou deux, d'importants dépôts de glace d'une épaisseur allant jusqu'à 100 mètres. L'observation a été rendue possible grâce à la sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) qui a réalisé des clichés des roches sur la planète, affirme l'article publié par la revue spécialisée Science.

Les chercheurs savaient déjà que Mars recelait de l'eau, mais avec des inclusions de poussière et de dépôts. Maintenant, ils estiment avoir découvert de l'eau pure qui pourrait devenir une précieuse ressource lors de futures missions humaines.

L'étude des roches grâce au spectromètre CRISM (qui fonctionne dans le visible et dans l'infrarouge) a permis de conclure qu'elles contenaient de l'eau gelée. Les données du spectro-imageur THEMIS, qui a défini la température à la surface, ont prouvé que la glace formait une couche assez épaisse.

Selon les scientifiques, cette découverte prouve que Mars recèle plus d'eau accessible qu'il ne l'avait été estimé jusqu'ici.