Les médecins incas effectuaient des opérations de trépanation du crâne avec plus de succès que les chirurgiens nord-américains du 19e siècle, selon un article publié dans la revue World Neurosurgery.
Si les scientifiques ne trouvaient pas de traces de cicatrisations sur les bords des ouvertures chirurgicales du crâne, ils arrivaient à la conclusion que le patient était décédé après l'opération. Alors qu'un os lisse et guéri témoignait d'un bon rétablissement durable.
Après avoir analysé tous les échantillons, les scientifiques sont arrivés à la conclusion qu'environ 83% des patients avaient pu survivre à ces opérations. Pendant la guerre de Sécession aux États-Unis au 19e siècle, les chirurgiens qui utilisaient des méthodes similaires, avaient un taux de réussite de seulement 50%.
Les chercheurs ont qualifié ces résultats de surprenant, compte tenu du fait que, selon ces échantillons de crâne, certains patients avaient subi jusqu'à cinq opérations de ce type.