La surchauffe des ruches suite au réchauffement climatique entraînera une disparition massive d'abeilles sur tous les continents au cours de ces prochaines années, affirment des écologistes dans un article publié par Functional Ecology.
«Si les températures sur Terre montent aussi fortement que le prédisent les climatologues, les abeilles se retrouveront à la limite de leurs forces physiologiques et au seuil de l'extinction, notamment dans les régions les plus chaudes de leur aire de répartition», a déclaré Paul CaraDonna, de l'université Northwestern à Evanston.
Pour juger du rôle du climat dans ces processus, les scientifiques ont taillé dans le bois plusieurs mini-ruches pour les installer dans une région montagneuse aride de l'Arizona où les dernières colonies d'abeilles Osmia sont en train de disparaître. Pour savoir ce qui se passera si la température à l'intérieur augmente, ils ont peint une partie des ruches en blanc et l'autre en noir, y augmentant ainsi la température de plusieurs degrés.
Ces dernières années, les scientifiques constatent une brusque réduction du nombre d'abeilles domestiques et sauvages sur tous les continents. Au cours des cinq à dix dernières années, les populations d'abeilles sauvages ont connu un déclin de 25% à 30% et celles d'abeilles domestiques se sont réduites de moitié dans la seule année 2015.
Pour le moment, la situation n'est pas critique, mais elle risque de le devenir ces prochaines années, lorsque les températures des «ruches noires» deviendront une norme pour la planète.
