Les fonds océaniques sont habités par d’étranges créatures. L’Homme en sait plus sur l’Univers que sur les mers et les océans de la planète bleue… De nos jours, les scientifiques font toujours des découvertes sur les habitants des abysses qui n’ont jamais vu la lumière du Soleil. Et certains d’entre eux sont terrifiants. En voici quelques exemples:
1. Le grand avaleur
Le grand avaleur (Chiasmodon niger) est un poisson abyssal qui peut avaler des proies faisant jusqu’à plus de deux fois sa taille et pesant 10 fois plus que lui. Il a cette capacité extraordinaire grâce à une grande extensibilité de ses mâchoires et à l’élasticité de son estomac.
Le monstre ne fait que 25 centimètres de long, mais il ne faut pas se laisser fourvoyer par sa taille. Bien qu'il soit petit, il est considéré comme étant un des poissons les plus terribles de l'océan.
2. Le rat de mer
Le rat de mer ou uranoscope (Uranoscopus scaber) vit en Méditerranée et dans l’océan Atlantique. C'est un prédateur d’autant plus redoutable qu'il est invisible.
Ce poisson à la tête énorme s’enfouit dans le sable ou la vase à entre 10 et 50 cm de profondeur et attend sa proie. Seuls ses yeux globuleux et légèrement pédonculés émergent alors du sable. Quand un poisson s’approche, il l’attaque! Il délivre une décharge électrique pour paralyser instantanément sa proie. Ensuite, le rat de mer n'a plus qu'à ouvrir sa bouche béante pour l’avaler.
3. Le revenant
Le revenant (Macropinna microstoma) est un habitant des grands fonds (600 à 800 mètres sous la surface océanique) qui a une apparence fantastique.
Ses gros yeux tubulaires (ou plus précisément en forme de petits tonneaux) et mobiles se trouvent à l’intérieur de sa tête transparente et observent l’environnement à travers le crâne, selon les données publiées dans des médias. Ils peuvent se tourner vers l'avant ou vers le haut.
Les siphonophores sont des animaux transparents et gélatineux semblables à des méduses, qui mènent une vie exclusivement planctonique et qui, bien que très fins, peuvent atteindre 10 mètres de long.
4. La baudroie abyssale de Johnson
Ce monstre abyssal leurre sa proie au moyen d’une antenne spéciale qui se trouve à l'extrémité d'une longue épine partant de son nez.
On peut rencontrer la baudroie abyssale de Johnson (Melanocetus johnsonii) dans tous les océans à des profondeurs allant jusqu'à 2.000 mètres.
5. Le vampire des abysses
Le vampire des abysses (Vampyroteuthis infernalis) est un calmar qui vit dans la zone sans lumière, entre 600 et 900 mètres de profondeur, de tous les océans tempérés et tropicaux du monde. Ses gros yeux globuleux atteignent jusqu'à 2,5 cm de diamètre et varient du rouge au bleu selon l'éclairage. Il génère sa propre lumière bleuâtre.
Quand il se sent menacé, au lieu de projeter de l'encre, il éjecte du bout d'un bras un nuage de mucus collant, bioluminescent, contenant d'innombrables orbes de lumière bleue. Il utilise aussi une tactique de défense spéciale appelée «citrouille» ou «posture d'ananas»: le vampire des abysses retrousse ses bras sur son corps, hérissant des épines réparties sur chaque bras, d'apparence redoutable.
6. Le poisson-dragon noir
Ce prédateur (Idiacanthus atlanticus), qui a de longues dents et une grande bouche afin de saisir des proies de grande taille, ressemble à un extraterrestre.
Il produit sa propre lumière au moyen des organes lumineux appelés photophores. Les organes lumineux lui servent à piéger les proies en les attirant, mais c’est aussi un bon camouflage qui le dissimule face à la faible lumière venant de la surface.
7. Le dragon à écailles
Ce poisson d’une apparence menaçante a des dents acérées, pointues et incurvées qui l’aident à attraper sa proie.
Le dragon à écailles (Astronesthes similus) habite à une grande profondeur où il n’y a pas de lumière et attire sa proie à une distance de frappe au moyen d’un leurre luminescent.
8. Le poisson-ogre
Le poisson-ogre (Anoplogaster cornuta) est le genre de poisson que l'on ne souhaiterait pas croiser.
Mais on le trouve souvent entre 200 et 2.000 mètres. Le jour, ces poissons restent dans les profondeurs sombres et, le soir, ils remontent vers les couches supérieures de la colonne d'eau pour se nourrir à la lumière des étoiles, d'après des médias scientifiques.
Proportionnellement parlant, ce petit prédateur (16 cm de long) possède les plus grandes dents au monde, il ne peut même pas fermer complètement sa mâchoire.
9. Les bathynomes
Ces crustacés (Bathynomus), qui font partie des isopodes marins abyssaux de très grande taille existaient même avant les dinosaures. Apparemment, ils ont un secret de survie…
10. Le requin-gobelin
Ce gros poisson, qu’on appelle aussi requin-lutin (Mitsukurina owstoni), a l’air intimidant.
Il semble même que pendant la chasse sa bouche télescopique garnie de dents en forme de clou se sépare du corps pour vite attraper sa proie.
Les ancêtres de ce requin étaient contemporains des dinosaures. Le requin-gobelin a même hérité du titre de «fossile vivant».
11. Le requin grande-gueule
Découvert en 1976, le requin grande-gueule (Megachasma pelagios) nage avec sa bouche grande ouverte pour filtrer de l'eau et capturer le plancton et les méduses.
Ce poisson à une énorme tête et, long de plus de cinq mètres, attire le plancton par la lumière venant de sa bouche. Les chercheurs pensent que ses lèvres hébergent des microorganismes bioluminescents.
12. Le calmar géant
Le calmar géant (Architeuthis dux) peut atteindre 18 mètres de long. Ses yeux sont si grands qu’ils ressemblent à des ballons. Les calmars géants attrapent leur proie avec des tentacules, puis l’enfourne dans leur bec.
La découverte d’un calmar géant pesant 250 kg sur une plage de l’île de Tasmanie, au sud-est de l’Australie, le 22 juillet 2002, a confirmé l’hypothèse des chercheurs sur l’existence des monstres marins. Les deux bras, que le calmar avait perdus, auraient dû mesurer environ 15 mètres de long, d’après le zoologue David Pemberton cité à l’époque par les médias.
13. Le requin-lézard
Muni de trois rangées de petites dents très acérées en forme de trident, le requin-lézard (Chlamydoselachus anguineus) peut porter préjudice à celui qu’il attrape. Il cause en outre des dégâts aux câbles sous-marins de l'Atlantique en les mordillant, d’après l’ouvrage Tous les requins du monde: 300 espèces des mers du globe.
Le requin spécialisé pour la vie dans les abysses capture ses proies en pliant son corps et bondit en avant comme un serpent. Ses longues mâchoires sont très extensibles, permettant une très large ouverture de la bouche ce qui lui permet d'avaler des proies entières mesurant plus de la moitié de sa taille.
14. Le «mange-langue»
Le dernier, mais pas le moins terrifiant de cette liste, est un crustacé parasite surnommé «mange-langue» (Cymothoa exigua).
Cette créature aime habiter à l’intérieur de la bouche d’un poisson où elle pénètre en passant par ses branchies. Elle atrophie et détruit complètement la langue de son hôte et la substitue par lui-même! Le poisson est alors capable d’utiliser le parasite comme une langue normale.
En 2005, un poisson parasité par un Cymothoa exigua a été découvert au large des côtes britanniques, alors que ce parasite se rencontre normalement aux alentours de la Californie, d’après la BBC.
