Les avions de 5e génération F-35B ont mené leur premier raid de combat

© AP Photo / Ross D. FranklinUn chasseur F-35B
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Les chasseurs de 5e génération américains F-35B, à décollage court et à atterrissage vertical, ont connu leur premier baptême du feu ce mercredi. Selon l’US Centcom, plusieurs avions de ce type ont effectué des frappes en Afghanistan.

Les chasseurs américains F-35B Lightning ont effectué la première opération militaire réelle de leur histoire il y a moins de 24 heures, a annoncé l'US Centcom, le commandement américain chargé des opérations militaires au Moyen-Orient, en Asie centrale et en Asie du Sud, dans un communiqué.

«Les F-35B Lightning II du Corps des Marines ont mené le 27 septembre leur première frappe dans la zone de responsabilité du Commandement central des États-Unis, dans le cadre de l'opération Freedom's Sentinel qui se déroule en Afghanistan», est-il indiqué dans le communiqué.

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Les F-35B se préparent à leur baptême du feu, selon CNN
Le raid des F-35B, une version à décollage court et à atterrissage vertical, visait des cibles des Talibans*.

Le programme de création de l’avion multirôle de 5e génération Lockheed Martin F-35 Lightning II a déjà coûté près de 1.500 milliards de dollars aux États-Unis, devenant le projet militaire le plus onéreux de l’histoire. Les concepteurs ont dû régler de nombreux problèmes, ont dépensé des centaines de milliards de dollars de plus que prévu et ont mis l’avion en service avec un retard d’au moins sept ans.

L'avion a été conçu en trois versions: le F-35A, un chasseur polyvalent optimisé pour l'attaque au sol et destiné à l'US Air Force, le F-35B, au décollage court et à l'atterrissage vertical pour le Corps des Marines et la Royal Navy britannique, et le F-35C, destiné au catapultage depuis des porte-avions de l'US Navy. 

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Les États-Unis s'apprêteraient à utiliser leurs F-35B en Syrie
En 2018, 300 appareils ont été livrés, bien qu'aucun d'entre eux ne soit vraiment opérationnel, et que le constructeur reconnaisse l'existence de nombreux problèmes techniques. Le magazine The National Interest a récemment rapporté que les F-35B s'étaient avérés vulnérables à la foudre en raison de leurs caractéristiques de conception.

La production d’un avion F-35 coûte environ 150 millions de dollars et une heure de vol de cet appareil revient à 35.000 dollars.

*Organisation terroriste interdite en Russie

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