Un navire de la marine chinoise a «chassé» un destroyer américain qui effectuait une opération près des îles disputées des Spratleys, en mer de Chine méridionale, le forçant à manœuvrer «pour empêcher une collision», annonce la chaîne CNN, se référant à un porte-parole du Pacific Fleet de l'US Navy.
«Le destroyer [chinois] Luyang s'est approché du destroyer Decatur lors d'une manœuvre peu sûre et peu professionnelle près du récif Gaven, en mer de Chine méridionale», a déclaré Charles Brown, un porte-parole.
«Le Luyang est passé à moins de 41 mètres, c'est pourquoi l'équipage du Decatur a dû manœuvrer pour éviter une collision», a déclaré un porte-parole de l'US Navy.
Selon la marine américaine, dans cette région, son bâtiment «effectuait une opération visant à garantir la liberté de navigation à proximité des îles disputées.»
Le ministère chinois de la Défense a annoncé que le destroyer de la marine américaine était entré volontairement en mer de Chine méridionale, après quoi il avait été averti de quitter la région.
Suite à cet incident, la Chine a demandé aux États-Unis de cesser immédiatement leurs provocations dans la mer de Chine méridionale et a annoncé qu'elle considérait les actions de la marine américaine comme une violation de la souveraineté chinoise, a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying.
«Nous exprimons notre opposition et demandons à la partie américaine de corriger immédiatement ses erreurs, d'arrêter de telles actions provocatrices afin d'éviter de nuire aux relations bilatérales, à la paix et à la stabilité dans la région», a-t-elle déclaré.
Les revendications chinoises sont qualifiées d'«infondées» par de nombreux pays. Pékin, à son tour, accuse les Philippines et le Vietnam d'utiliser le soutien des États-Unis afin d'attiser les tensions régionales.
En 2016, la Cour permanente d'arbitrage de l'Onu avait considéré que la Chine ne pouvait prétendre à une zone économique exclusive du fait de l'occupation de ces îlots artificiels.
