Arts martiaux mixtes: l'Irlandais McGregor perd face au Russe Nurmagomedov

Quatorze mois après son duel, perdu, contre la star retraitée de la boxe Floyd Mayweather, Conor McGregor a retrouvé les arts martiaux mixtes (MMA) samedi à Las Vegas avec un combat très attendu contre le Russe Khabib Nurmagomedov.

Khabib Nurmagomedov a conservé son titre des poids légers en passant un étranglement arrière à Conor McGregor, à l'UFC 229. Conor McGregor s'est incliné par soumission au 4e round face à son adversaire russe.

Les deux hommes avaient déjà failli en venir aux mains à New York avant le combat qui avait sacré le Russe, quand McGregor et des proches avaient tenté de l'agresser en marge d'une conférence de presse.

Réfugié dans un minibus, Nurmagomedov avait vu McGregor lancer un chariot contre les vitres du véhicule et blesser plusieurs passagers.

Arrêté par la police de New York, puis remis en liberté, McGregor avait plaidé coupable fin juillet de troubles à l'ordre public devant un tribunal de Brooklyn, ce qui lui avait évité un procès et la prison.

Depuis, il n'avait qu'une idée en tête: «Faire la guerre à Khabib, l'écraser et lui marcher dessus».

Initialement réticent à participer à la promotion du combat, McGregor (21 victoires, dont 18 par KO, une par soumission et deux sur décision, et trois défaites) a vite retrouvé ses habitudes et sa verve, flirtant souvent avec les limites une fois sur scène.

«C'est un amateur, il n'a jamais battu personne, j'ai du mal à croire que son bilan soit de 26-0, je vais le battre dès le premier round», avait-il ainsi promis.

Son adversaire, originaire du Daghestan, était jusque là invaincu en 26 combats, dont 8 victoires par KO et 8 par soumission. Il compte désormais une victoire de plus, par soumission.