Passer plus de 7h/jour devant un écran modifierait le cerveau des enfants

Le cerveau des enfants qui ont l’habitude de passer beaucoup de temps devant les écrans de leurs tablettes et smartphones aurait tendance à se modifier, selon une nouvelle étude menée par des scientifiques américains.

D'après les premiers résultats d'une recherche menée par les Instituts nationaux américains de la santé (NIH), les enfants qui passent beaucoup de temps sur les écrans auraient un cerveau modifié, relate la chaîne CBS.

Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont examiné le cerveau de 4.500 enfants, dont l'âge variait entre 9 et 10 ans, qui surfent beaucoup sur Internet et jouent souvent à des jeux vidéo.

L'étude, menée à l'aide d'imagerie par résonance magnétique (IRM), a notamment révélé que le cerveau des enfants qui passaient sur les écrans plus de 7 heures par jour avait des «tracés différents», selon le Dr. Gaya Dowling, interviewé par le magazine 60 Minutes.

Il s'agit notamment d'un amincissement prématuré du cortex, responsable des informations envoyées au cerveau par les cinq sens. Bien que les chercheurs n'affirment pas que cela soit néfaste, ils soulignent que l'amenuisement du cortex est «considéré comme un processus de vieillissement» du cerveau.

«Nous ne savons pas si c'est causé par le temps passé devant les écrans. Nous ne savons pas encore si c'est une mauvaise chose», indique le Dr. Dowling.

D'après le Dr. Kara Bagot, les portables et tablettes pourraient en outre avoir un effet addictif, compte tenu du fait que le temps passé sur les écrans stimule la production de «l'hormone du plaisir», la dopamine.