La NASA lance un appel d’offres pour construire des modules lunaires en prévision du retour des astronautes sur la Lune programmé pour 2028, a annoncé vendredi Jim Bridenstine, administrateur de la NASA.
«Nous élargirons notre partenariat avec d’autres pays et compagnies privées pour poursuivre l’étude de la Lune et voyager vers Mars. Le retour des astronautes sur la Lune […] sera un premier pas vers l’exploration de sa surface», a indiqué M.Bridenstine.
Le Président Trump et le membre du Congrès Bridenstine, devenu en avril 2018 administrateur de l’agence spatiale américaine, ont souvent évoqué les projets de construction d’une station en orbite lunaire et de création d’une «infrastructure permanente» sur le satellite naturel de la Terre.
M.Bridenstine a plusieurs fois souligné que ces projets seraient réalisés avec la participation de la Russie et d’autres pays et sociétés privées qui coopèrent avec la NASA.
D’après M.Bridenstine, le premier appareil de ce type se posera sur la Lune à titre d’essai en 2024. Quatre ans plus tard, les astronautes américains marcheront sur les pas de Neil Armstrong.
Mais les ingénieurs doivent d’abord créer le module d’alunissage, des systèmes d’approvisionnement et un scaphandre qu’on peut utiliser sur la Lune.
La NASA espère aussi que la version finale du module lunaire pourra fonctionner d’une manière totalement indépendante de la Terre en se procurant des ressources sur place. Cela permettra de mettre en place «une infrastructure lunaire stable» et d’organiser des voyages vers Mars.
