Un moyen simple et efficace pour rajeunir le cerveau

Pratiquer régulièrement le sport est un moyen efficace non seulement pour rester en forme mais aussi pour diminuer les déviations cognitives qui affectent le cerveau des personnes âgées, affirment des scientifiques américains.

En cherchant un moyen de rajeunir le cerveau, des spécialistes américains de l'Université Duke ont constaté que les exercices physiques, pratiqués de manière régulière, favorisent le fonctionnement du cerveau tout en le rajeunissant, relate la revue Neurology.

Pour arriver à ce constat, les spécialistes ont réalisé une expérience à partir d'un échantillon de 160 bénévoles, tous âgés de plus de 55 ans. Tous les participants de l'expérience avaient des difficultés de concentration, de mémoire et menaient une vie sédentaire. Néanmoins, aucun ne souffrait de démence.

Les bénévoles ont été divisés en quatre groupes. Pendant les six premiers mois, le premier groupe était invité à faire du sport, le second groupe poursuivait un régime alimentaire spécial, destiné aux personnes cardiaques, le troisième groupe combinait ces deux moyens. Enfin, le quatrième groupe constituait un groupe de contrôle.

Le meilleur résultat a été observé chez ceux qui faisaient régulièrement du sport. De bons résultats ont également été enregistrés chez ceux qui combinaient le sport avec un régime alimentaire spécialement déterminé. En revanche, les bénévoles du dernier groupe montraient une détérioration progressive du fonctionnement du cerveau.

«Les résultats sont encourageants: en seulement six mois, en faisant régulièrement du sport, les personnes ayant des problèmes cognitifs mais ne souffrant pas de démence, ont pu améliorer leur capacité à planifier les choses et à suivre des objectifs cognitifs bien précis», a résumé James Blumenthal, l'un des auteurs de la recherche.