Nous savons désormais quand notre galaxie percutera sa voisine, disparaissant à jamais

Des chercheurs du Space telescope science institute, aux États-Unis, ont révisé la date d’une collision éventuelle entre la Voie lactée et la galaxie d’Andromède. Selon eux, cette catastrophe spatiale aura lieu dans 4,5 milliards d’années, et non 3,9 milliards, comme précédemment supposé.

Une collision éventuelle entre notre galaxie et celle d'Andromède aura finalement lieu dans 4,5 milliards d'années, et non 3,9 milliards, affirment des scientifiques du Space telescope science institute. Les résultats de leurs recherches ont été publiés dans la revue The Astrophysical Journal.

New #science from our @ESAGaia mission, clocking new speeds for the collision between our #MilkyWay & the Andromeda #galaxy. The two will merge in 4.5 billion years – some 600 million years later than expected 👉 https://t.co/I2nwoyt3om That's long-term planning 👍 #ScienceAtESA pic.twitter.com/7ZE0sQCVde

— ESA Science (@esascience) 7. Februar 2019

Ainsi, selon les chercheurs, la collision de ces deux galaxies se fera 600 millions d'années après la date initialement supposée. Cette collision aboutira à une fusion des deux, ajoutent-ils.

Cependant, font remarquer les scientifiques, la collision ne sera pas frontalement, mais «devrait plutôt ressembler à un "coup oblique"», ce qui aboutirait, en fin de compte, à la création d'une nouvelle galaxie encore plus vaste et déjà affublé du nom de «Lactomède».

Leurs recherches ont été réalisées grâce à l'utilisation du satellite Gaia, développé par l'European space agency (ESA), qui leur a permis d'accumuler des données sur 1,7 milliard d'étoiles en vue de mieux anticiper les mouvements des galaxies.