Après que Vladimir Poutine a interdit par décret aux compagnies aériennes, à partir du 8 juillet, tous vols commerciaux de la Russie vers la Géorgie dans le contexte d’une situation intérieure dégradée, la Président géorgienne Salomé Zourabichvili a déclaré que les Russes devaient venir dans son pays. La porte-parole de la diplomatie russe, Maria Zakharova, a commenté cette déclaration sur sa page Facebook:
«Si les touristes russes doivent faire quelque chose, ce n’est que se sentir en sécurité, et même se sentir accueillis comme des invités de marque, sentir qu’ils sont venus pour se reposer, mais pas pour lire tous les jours des reportages sur la vie politique intérieure et pour éviter, comme l’avait recommandé le ministère du Tourisme de Géorgie, les "grandes foules à Tbilissi"».
Selon elle, Mme Zourabichvili a «fait de gros efforts» en préparant sa déclaration «à l'aide d'une calculatrice», mais les touristes russes «ne doivent rien à personne».
Une manifestation contre la participation de la délégation russe à l’Assemblée interparlementaire de l’orthodoxie a dégénéré le 20 juin devant le Parlement géorgien. Le ministère géorgien de l’Intérieur a en outre dénoncé «une tentative de coup d’État».
Selon l’Association russe des tour-opérateurs, de 5.000 à 7.000 touristes russes voyageant via une agence de voyage et deux ou trois fois plus de touristes «indépendants» se trouvent en Géorgie. Selon les statistiques géorgiennes, un touriste sur cinq venait de Russie en 2018 (21%).
