L’armée US dit avoir détecté une explosion sur le lanceur européen Ariane 4

Le service de contrôle de l’espace états-unien a détecté l’explosion d’un étage orbital du lanceur cosmique Ariane 4. Aucune information n’a été communiquée quant à un éventuel danger des débris rejetés lors de la désintégration pour les autres objets spatiaux.

Le Service de contrôle de l’espace de l’Armée de l’air des États-Unis a détecté une explosion en orbite du troisième étage du lanceur cosmique européen Ariane 4, rapporte un message Twitter du 18eme escadron de l’espace de l’US Air Force.

#18SPCS confirmed that the breakup of ARIANE 42P R/B (SCC#
22079) occurred on July 22, 2019, @ appx 0917 UTC. Tracking 7 associated
pieces - no indication caused by collision.

— 18 SPCS (@18SPCS) August 14, 2019

​Selon le post, l’étage du lanceur Ariane 4 a explosé en orbite le 22 juillet 2019, à environ 09h17 GMT. «Il n’y a pas d’indices que l’explosion a été causée par une collision avec un autre objet», informe le tweet. Par ailleurs, aucune précision n’a été donnée sur un danger potentiel que les sept débris spéciaux de l’ancienne fusée pourraient porter aux appareils voisins.

Lanceur Ariane 4

En août 1992, le lanceur Ariane 4 a placé trois satellites sur orbite: l’engin franco-américain Topex/Poseidon, le sud-coréen Kitsat-1 et l’appareil français S80/T. Installé sur la base aérienne Vandenberg en Californie, le 18eme escadron du contrôle de l’espace de l’Armée de l’air des États-Unis est chargé de veiller, détecter et identifier tous les objets artificiels en orbite autour de la Terre.

Selon les données du site spécialisé de l’US Air Force spacetrack.org, avant l’explosion, le lanceur se trouvait en orbite à une altitude située entre 1.404 km et 1.296 km.