Le plus petit moteur du monde mis au point par des scientifiques

Les scientifiques ont conçu un moteur constitué d'un seul ion de calcium. À l'avenir, de tels moteurs pourraient être intégrés à d’autres technologies destinées à recycler la chaleur perdue et ainsi améliorer l'efficacité énergétique.

Des chercheurs du Trinity College de Dublin en Irlande ont mis au point le plus petit moteur du monde constitué d'un seul ion de calcium. Ils ont mené une étude expliquant l'effet des oscillations aléatoires sur le fonctionnement des machines atomiques.

Comme ce moteur est chargé électriquement, il est facilement piégeable par un champ électrique. Et son spin — soit son moment angulaire intrinsèque — est utilisé pour convertir la chaleur issue de faisceaux lasers en vibrations.

Ces vibrations agissent comme un volant d’inertie qui capte l'énergie utile générée par le moteur. Une énergie stockée sous forme de quantum.

Ces vibrations ont permis aux scientifiques de mesurer la puissance réelle d'un moteur à l'échelle atomique et de résoudre ainsi pour la première fois le quantum d’énergie unique.

Selon les physiciens, cette invention ouvre une nouvelle ère dans l'étude des technologies énergétiques et la compréhension des spécificités de la thermodynamique à l'échelle nanométrique revêt une grande importance pour leur développement.