Dans l’espace, la question du rangement a une importance particulière. Voilà pourquoi la NASA attache une unité externe de stockage appelée RiTS (Robotic Tool Stowage) à la Station spatiale internationale (ISS) pour y remiser des outils robotiques, ce qui permettra d’économiser l’espace interne de la station.
Les premiers «habitants»
Le 4 décembre est la date prévue du lancement du RiTS vers l’ISS à bord du 19e SpaceX. Ses premiers résidents sont deux localisateurs robotiques de fuite externe (RELL), des systèmes déjà utilisés à bord de l’ISS depuis 2015 et qui «flairent» des gaz tels que l’ammoniaque et en signalent des fuites.
Des conditions idéales
Protection des astronautes
Il prend parfois des semaines ou même des mois pour signaler une fuite, et plus de temps encore avant que le RELL ne soit activé et la fuite trouvée. Mais avec le RiTS tout ce processus ne dépendra que de la disponibilité de Dextre, augmentant ainsi le niveau de sécurité des astronautes de l’ISS.