Une ville enfouie ayant appartenu à une des civilisations anciennes africaines les plus éminentes, le royaume d’Aksoum, a été mise au jour par des archéologues, rapporte le magazine New Scientist. Il s’agit de Beta Samati, un important centre commercial et religieux qui se trouvait entre la ville d’Aksoum, la capitale du royaume, et la mer Rouge. La découverte a été publiée au Cambridge University Press.
Lost City Discovered Beneath Ethiopia Was Once a Pillar of The Legendary Aksum Empire https://t.co/zXyWA0KgiB pic.twitter.com/NhZuyYzPkd
— JamesS (@greenleukocyte) December 24, 2019
'Lost' ancient town uncovered in #Ethiopia was once part of the powerful Aksum Empire that dominated East #Africa and rivalled Rome
— Hans Solo (@thandojo) December 12, 2019
Village of Beta Samati has been uncovered and found to belong to Aksum Empire
Village was inhabited between 750BC and 650AD in Northern Ethiopia pic.twitter.com/VQ0GdHaRxq
Lors de fouilles en Éthiopie, des archéologues se sont d’abord concentrés sur la capitale du royaume d’Aksoum, mais après avoir parlé aux habitants ils ont changé de site et ont ainsi découvert des murs en pierre - des vestiges de bâtiments. Parmi les autres trouvailles importantes figurent une «basilique», des inscriptions, des pièces de monnaie et un anneau en or.
«Cette découverte est très importante», soutient Jacke Phillips de l’École des études orientales et africaines (SOAS) à Londres. «La plupart de nos sites connus d'Aksoum et pré-Aksoum sont d'anciennes fouilles, menées à la hâte et mal publiées selon les normes d'aujourd'hui».
«Voilà pourquoi j’aime l’Éthiopie», souligne Michael Harrower de l’université Johns-Hopkins. «En Grèce et à Rome de nombreux sites ont déjà été explorés et étudiés, donc il n’y a plus beaucoup de découvertes de villes anciennes majeures à faire».
Plongée dans l’Histoire
Le royaume d'Aksoum ou Empire aksoumite, localisé dans la région orientale de l’Afrique et partiellement en Arabie, était une des grandes puissances du Ier au VIe siècle de notre ère, ainsi que le premier grand empire à se convertir au christianisme. Sa capitale, la ville d’Aksoum, existe aujourd’hui et abrite de nombreux obélisques de pierre.
«C’est une des civilisations anciennes les plus importantes, mais elle est peu connue», souligne Michael Harrower. «À l’exception de l’Égypte et du Soudan, c’est la première société complexe et la première civilisation majeure en Afrique».
