Les virevoltants, connus également sous leur appellation anglaise tumbleweed, ces boules de tiges sèches faisant des pirouettes au gré du vent, ont littéralement envahi une route aux États-Unis, aux alentours de la ville de Richland, dans l’État de Washington.
Several people on a US highway in Washington were stuck in their cars as the clocks struck midnight on New Year's Eve after becoming trapped by piles of tumbleweed up to 30ft high.
— Sky News (@SkyNews) 2 janvier 2020
Read more on this story here 👉 https://t.co/mM9RIPJpRp pic.twitter.com/skJQHPtjZ1
Plusieurs voitures ont été entièrement recouvertes de ces plantes et se sont retrouvées piégées le soir du Nouvel An. À tel point que leurs conducteurs ont dû appeler à l’aide.
It’s not only the smoke making visibility on roads around Tallangatta a bit dicey.
— Matthew Doran (@MattDoran91) 4 janvier 2020
Tumbleweed, across one section. And heaps of it pic.twitter.com/xDlyT0ReIW
La route a été fermée, les amas de plantes ayant atteint par endroits 9 mètres de haut.
«Je travaille ici, dans le sud-est de l'État de Washington, depuis plus de 20 ans. Nous avons toujours connu des vents violents et des amas d’herbes sur la route, mais je n'ai jamais vu une telle accumulation auparavant», a déclaré à la presse un agent de la patrouille d’autoroutes de l’État de Washington, Chris Thorson.
Les autorités ont fermé un tronçon de plus de 30 kilomètres pour que les dépanneuses puissent dégager les véhicules enfouis sous les plantes sèches, un évènement d’ores et déjà baptisé Tumblegeddon.
Un réveillon pas comme les autres
L’agent Chris Thorson a raconté que qu’il avait commencé à recevoir dès le début de la soirée des appels à propos de virevoltants bloquant la route.
Hundreds of tumbleweed have forced the closure of SR 240 in Benton County, Washington. pic.twitter.com/A5V5iCR5r9
— KOKH FOX 25 (@OKCFOX) 2 janvier 2020
La visibilité était mauvaise et plusieurs véhicules ont ralenti avant de s’arrêter définitivement.
«Les herbes s’empilaient si vite qu’ils en ont été recouverts en l’espace de quelques minutes», a indiqué Chris Thorson.
Certaines personnes ont passé une partie de leur réveillon du Nouvel An engoncés dans les plantes sèches.
«Les gens étaient toujours coincés à minuit et klaxonnaient pour la nouvelle année de sous les mauvaises herbes», a déclaré Chris Thorson.
Plusieurs équipes du département des transports ont œuvré toute la nuit.
Our crews are continuing to keep watch on SR 240 and the tumbleweed impacts there. They will be patrolling through this evening to help keep the road open to traffic. Please take care if you choose to travel through this area as winds continue to move the tumbleweeds around. pic.twitter.com/d6dlQPvESL
— WSDOT East (@WSDOT_East) 1 janvier 2020
«Il a fallu 10 heures pour éliminer les virevoltants», a précisé l’agent de la patrouille.
