La Chine va mettre son plus puissant radiotélescope à la disposition d’un programme d’observation de vie extra-terrestre, a rapporté le 31 mai Science and Technology Daily, le journal officiel du ministère des Sciences chinois.
Ce radiotélescope, baptisé FAST mais connu aussi sous le nom d’«œil du ciel» possède un réflecteur de 500m d’ouverture. Ce qui en fait le deuxième plus grand radiotélescope au monde après le RATAN-600 de Russie. Construit en 2016, la recherche de vie extra-terrestre rentrait déjà dans ses prérogatives lors de sa mise en service en janvier 2020. Mais l’appareil était en attente d’une mise à niveau de son équipement pour pouvoir lancer officiellement un projet de ce type, explique Science and Technology Daily.
Une mission parmi d’autres
Les nouvelles observations débuteront en septembre prochain, a annoncé le professeur Zhang Tongjie de l'université de Beijing, qui dirige le projet. Le scientifique a néanmoins précisé que ces recherches d’intelligence extraterrestre n’interféreront pas avec les programmes réguliers du radiotélescope.
Les principales missions du radiotélescope FAST consistent aujourd’hui en la détection de pulsars et de sursauts radio rapides (FRB).
