Un astre jeune aux caractéristiques inédites découvert par des chercheurs

Des chercheurs de l’ESA ont décrit une étoile très jeune. Elle est 1.000 milliards de fois plus petite que le Soleil, mais deux ou trois fois plus lourde.

Dans une étude récemment publiée, l’Agence spatiale européenne (ESA) révèle avoir étudié un magnétar très jeune qui présente des caractéristiques surprenantes.

Our universe is 13.7 billion years old. This bright object below⬇️ is about 240 years old. It's called a "magnetar" a special class of neutron star, super-dense nugget of material left over after a massive star goes supernova and explodes. https://t.co/r0Nld5C0uG

📷: @ESA_XMM pic.twitter.com/qJDqHUUebt

— NASA Exoplanets (@NASAExoplanets) June 17, 2020

Situé à une distance de 16.000 années-lumière, dans la constellation du Sagittaire, cet astre baptisé Swift J1818.0−1607 se distingue avant tout par sa masse gigantesque, le double ou le triple de celle du Soleil, mais concentrée dans un volume extrêmement réduit. En effet, Swift est 1.000 milliards de fois plus petit.

The recently discovered neutron star known as Swift J1818.0-1607 is remarkable: A new study in the journal Astrophysical Journal Letters estimates that it is only about 240 years old - a veritable newborn by cosmic standards. https://t.co/vo0FrTYlxd @NASAJPL @esa pic.twitter.com/ptwgr0vK6u

— AstronomyCast (@AstronomyCast) June 18, 2020

Une étoile étonnamment jeune

Dans le même temps, son champ électromagnétique est 1.000 fois supérieur à celui d’une étoile à neutron classique, indiquent les chercheurs. Pour l’heure, environ 3.000 étoiles à neutron ont pu être identifiées et seulement 31 magnétars, dont fait désormais partie Swift J1818.0−1607.

Les chercheurs constatent un autre fait étonnant: les ondes lumineuses qui nous parviennent de Swift ne seraient âgées que de 240 ans, ce qui en fait une étoile bébé sur le plan cosmique. À titre de comparaison, l’âge de notre Soleil est évalué à environ 4,57 milliards d’années.