Algérie: le torchon brûle entre les avocats et les magistrats

L'Union nationale de l'ordre des avocats a appelé à une grève de deux jours dans les juridictions du pays en solidarité avec le bâtonnier d’Alger. Me Abdelmadjid Sellini avait été pris d’un malaise à la suite d’une altercation avec un juge. À travers ce mouvement de protestation, les avocats dénoncent des atteintes répétées au droit à la défense.

Les tribunaux et les cours d’Algérie ont été paralysés par une grève nationale des avocats mercredi 30 septembre et jeudi 1er octobre 2020.

Ce boycott des activités judiciaires a été décidé par l'Union nationale de l'ordre des avocats (UNOA), en solidarité avec le barreau d’Alger dont les membres ont dénoncé le comportement des magistrats de la capitale.

Les faits remontent au jeudi 24 octobre, lors du procès en appel de l’homme d’affaires Mourad Oulmi, patron de l’entreprise Sovac -représentant en Algérie du constructeur allemand Volkswagen-, poursuivi notamment pour blanchiment d’argent dans l’affaire dite du «montage automobile». Durant l’audience, Abdelmadjid Sellini, bâtonnier d’Alger et avocat du prévenu, avait demandé au juge de reporter l’audience à samedi pour permettre à la défense de s’assurer de l’authenticité d’une série de documents.

Le bâtonnier d’Alger, Abdelmadjid Sellini a été évacué en urgence, dans la nuit du 24 septembre, vers un hôpital, puis une clinique privée à Alger, après un malaise https://t.co/T6VA4ABTzE

— 24H Algérie (@24h_algerie) September 25, 2020

Le magistrat a rejeté cette requête, évoquant l’indisponibilité du système de visioconférence durant cette journée, les anciens Premiers ministres Abdelmalek Sellal et Ahmed Ouyahia comparaissant à distance dans ce même procès. Ce refus a donné lieu à une altercation entre le magistrat et le bâtonnier. Sous le coup de la colère, Abdelmadjid Sellini a été victime d’un malaise et a dû quitter en urgence la salle d’audience.

Humiliation

L’incident a été vécu comme une humiliation par les avocats de la capitale. L’ordre des avocats d’Alger a décidé en représailles d’organiser, dimanche 27 septembre, un rassemblement de protestation devant le siège de la cour d’Alger et de suspendre toute activité judiciaire durant une semaine.

Me Moumene Chadi, avocat à Alger, explique à Sputnik que l’affaire du bâtonnier Sellini est «la goutte d’eau qui a fait déborder le vase». Selon lui, les relations entre les avocats et les magistrats se sont nettement détériorées depuis plusieurs mois. Une situation qui porte préjudice aux justiciables.

«Nos revendications sont liées aux conditions de la tenue des audiences. Nous constatons que les magistrats ne respectent pas les procédures. C’est valable autant pour les affaires liées au Hirak que celles de droit commun. Nous sommes arrivés à un point où nous ne pouvons plus travailler dans des conditions qui permettent de garantir les droits de nos clients», regrette l’avocat.

«Magistrats en retard de plusieurs heures aux audiences, audiences reportées à cause de l’indisponibilité d’un greffier, manque de respect des juges envers les avocats et les prévenus…» Me Moumene Chadi affirme que ce genre de situation est devenu le quotidien de la défense. Les juridictions de la capitale sont loin d’être une exception. Emboîtant le pas aux avocats d’Alger, les bâtonnats de Tizi-Ouzou, Béjaïa, Médéa et Blida ont également décidé de boycotter les audiences.

Lundi 28 septembre, la décision de l’UNOA d’engager une grève de deux jours est venue donner un caractère national à ce mouvement. Pour Me Aouicha Bakhti, avocate à Alger et militante féministe, les relations entre les avocats et les magistrats sont devenue exécrables. «L’atteinte aux droits à la défense et de la défense s’est banalisée», a-t-elle déclaré à Sputnik.

«L’affaire Sellini est très grave car au-delà de la personne, c’est le bâtonnier qui représente toute notre corporation qui a été humilié. Durant les audiences, de nombreux magistrats ont un comportement qui ne garantit pas une application rigoureuse et sereine du droit. Il arrive que le procureur sorte de la salle durant les plaidoiries ou encore que le juge demande aux avocats d’abréger leurs interventions. Dans certains cas, cela peut avoir de graves conséquences sur le cours de la procédure. Les magistrats ont tendance à oublier que c’est le cours de la vie de milliers de citoyens qui se joue lors des audiences», note l’avocate.

L’homme au mendjel

Pour les avocats algériens, le premier responsable de la dégradation de la relation avec les magistrats n’est autre que le ministre de la Justice, Belkacem Zeghmati. Marginalisé durant le quatrième mandat du Président Abdelaziz Bouteflika, il a été propulsé à la tête de la chancellerie par le général Ahmed Gaïd Salah. Il a été chargé de mettre en œuvre le «mendjel» (faucille en langue arabe), cette vaste opération qui a conduit à la traduction devant les tribunaux d’anciens hauts responsables et businessmen qui ont profité du système corrompu du Président Bouteflika.

Mais pour l’opinion publique, il est également celui qui a été chargé d’incarcérer les dizaines de citoyens engagés dans le Hirak. Durant les premiers mois de ce mouvement, les magistrats ont tenté de se démarquer de cette démarche en mettant en avant le principe de l’indépendance de la justice. En novembre 2019, Issad Mabrouk, le président du Syndicat national des magistrats s’était montré très critique envers ceux qui soutiennent la politique de la faucille. 

«Nous espérons que la société prenne conscience de ce qui se passe et se détourne des futilités. Quand une société fait les éloges d’une faucille rouillée, je ne sais pas quelle justice elle cherche. Le symbole de la justice, c’est la balance et il en sera toujours ainsi, parce qu’elle pèse les preuves et les arguments pour trancher avec équité. Brandir de tels slogans, c’est reproduire l’image de la momie [Abdelaziz Bouteflika, ndlr] qui a détruit l’Algérie», a-t-il déclaré.

Mais pour les avocats, les magistrats ont eu le souffle court, ils n’ont pas réussi à poursuivre leur combat. «En fait, au début du Hirak les avocats et les magistrats avaient les mêmes revendications. Mais les magistrats ont très vite jeté l’éponge, ils n’ont pas pu aller jusqu’au bout de leur engagement pour l’indépendance de la justice», regrette Me Aouicha Bakhti.