Un prototype de fusée de la société aérospatiale américaine SpaceX s'est écrasé mardi à l'atterrissage lors d'un vol d'essai depuis la côte du Texas.
Un autre prototype de la future fusée Starship avait connu le même sort en décembre. La fusée Starship SN9 qui a explosé lors de sa descente finale, comme la SN8 avant elle, est un prototype auto-guidé destiné à lancer le véhicule de transport lourd que développe SpaceX pour emmener des humains et jusqu'à 100 tonnes de fret sur la Lune et sur Mars lors de futures missions.
A SpaceX Starship prototype rocket exploded on descent after an otherwise successful experimental launch in Texas.
— ABC News (@ABC) February 2, 2021
“We've just got to work on that landing a little bit,” said SpaceX launch commentator John Insprucker. “Reminder — this is a test flight.” https://t.co/9yD3g6UhQ8 pic.twitter.com/HD7rJy5Oen
Alors que le vol d'essai se déroulait bien, la fusée atteignant un pic d'altitude d'environ dix kilomètres, les problèmes sont survenus quand elle a tenté de réactiver deux de ses trois moteurs Raptor. L'un d'eux ne s'est pas rallumé.
La fusée a alors plongé rapidement au sol, 6 minutes et 26 secondes après son lancement, accompagnée de flammes, fumée et débris. Aucun blessé n'a été signalé.
En décembre, le prototype SN8, le premier à voler en haute altitude lors d'un test, avait connu un couac similaire au moment de l'atterrissage.
