Il s'agira de la première fois que la Corée du Nord sera absente d'une édition estivale des Jeux olympiques depuis son boycott des JO de 1988 à Séoul du fait de la Guerre froide.
Le Président sud-coréen Moon Jae-in espérait que les deux pays puissent profiter de la présence de leurs délégations à Tokyo pour sortir de l'impasse dans les discussions de paix et améliorer les relations intercoréennes.
Dans un communiqué, le ministère sud-coréen de la Réunification, qui est en charge des affaires intercoréennes, a déclaré que Séoul avait espéré que les JO de Tokyo puissent être l'occasion de «favoriser la paix et la réconciliation» entre les deux Corées.
«Nous regrettons que cela ne puisse pas se produire», a-t-il ajouté.
La décision de la Corée du Nord a été prise lors d'une réunion de son comité national olympique le 25 mars, a indiqué le ministère des Sports sur son site internet.