Une scène inédite s’est produite le 4 avril, entre la mer des Philippines et la mer de Chine méridionale à proximité du détroit de Luzon, alors que les tensions dans cette zone située à proximité de Taïwan demeurent fortes. Deux commandants américains ont été immortalisés avec face à eux un porte-avions chinois.
La photo en question a été publiée par le journaliste militaire Chris Cavas. L’un des deux officiers américains est confortablement installé dans un fauteuil, les jambes étendues sur le bord de la passerelle du bâtiment, le deuxième marin se tient à côté.
«Image très inhabituelle du commandant et de l'officier exécutif du destroyer USS Mustin DDG89 alors qu'ils observent le porte-avions chinois Liaoning-16 dans la mer des Philippines le 4 avril. L’US Navy fait rarement connaître à la fois ses efforts pour observer les navires chinois et le fait que les navires chinois observent les navires américains», a-t-il ajouté.
Very unusual image of the commanding officer and executive officer of #destroyer USS #MUSTIN DDG89 as they shadow #Chinese #carrier #LIAONING 16 in the Philippine Sea on 4 April. US #Navy rarely acknowledges both its efforts to shadow Chinese ships and Chinese shadowing US ships pic.twitter.com/2tv4GF7XIO
— Chris Cavas (@CavasShips) April 11, 2021
Cette image ne fait qu’illustrer les tensions dans cette zone entre la Chine, Taïwan et les États-Unis. Pékin considère que l'île autonome de Taïwan fait partie de son territoire, mais Washington ne reconnaît pas cette revendication territoriale.
Selon une image satellite, le destroyer américain était très proche du porte-avions chinois.
#OSINT #SouthChinaSea #ChineseNavy #USNavy Heading West through the Luzon Strait is part of the Laioning carrier strike group, the Type 055 Renhai class and one Type 052D Luyang III class aren't with the group. A J-15 Flying Shark can be seen just taking off from Laioning. pic.twitter.com/KlF7Ul16tO
— OSINT-1 (@OSINT_1) April 10, 2021
Les États-Unis accumulent leurs forces dans la zone
Parallèlement, la Chine revendique aussi sa souveraineté sur la mer de Chine méridionale, et l'US Navy multiplie par conséquent ses sorties dans cette mer lors d'exercices destinés à garantir le principe de «liberté de navigation».
Ainsi, le destroyer lance-missiles américain USS John S. McCain a effectué un «transit de routine» à travers le détroit de Taïwan, a annoncé la marine américaine le 7 avril. L’US Navy a souligné que l'armée continuerait de voler, de naviguer et d'opérer partout où le droit international le permet.
En réponse, Pékin a accusé les États-Unis d'être à l'origine des tensions autour de Taïwan après le passage d'un navire de guerre américain à proximité de l'île, revendiquée par la Chine.
«Un navire de guerre chinois pourrait-il aller dans le golfe du Mexique pour faire une démonstration de force?», s’est interrogé alors Zhao Lijian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
Le groupe aéronaval américain formé autour du porte-avions USS Theodore Roosevelt est également présent sur zone.
#USSTheodoreRoosevelt Carrier Strike Group returns to South China Sea: https://t.co/EKufYpFUOF #USNavy @US7thFleet pic.twitter.com/YH1VsbttF0
— U.S. Pacific Fleet (@USPacificFleet) April 6, 2021
Washington met en garde une Chine «de plus en plus agressive»
Le 11 avril, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a mis en garde une Chine «de plus en plus agressive» contre toute tentative de changer le statu quo autour de Taïwan, affirmant qu'il s'agirait d'une «grave erreur». Cet avertissement a été fait après que Taïwan a rapporté des intrusions d'avions chinois dans sa zone aérienne de défense.
«Ce que nous voyons, et ce qui nous inquiète vraiment, ce sont des actions de plus en plus agressives de la part des autorités de Pékin en direction de Taïwan», a dit M.Blinken dans une interview diffusée dimanche sur NBC News.
Le chef de la diplomatie américaine a rappelé que les États-Unis avaient un engagement envers le territoire «pour assurer que Taïwan ait la capacité de se défendre et pour soutenir la paix et la sécurité dans l'ouest du Pacifique».
Rapprochement de plus en plus étroit entre Taïwan et Washington
Le 9 avril, le département d’État a annoncé qu'il faciliterait les contacts entre responsables américains et représentants taïwanais. Les États-Unis continueront ainsi de reconnaître en Pékin le gouvernement légitime chinois, comme c'est le cas depuis 1979, mais devraient en finir avec les règles alambiquées restreignant les contacts avec Taipei.
La décision «souligne le fait que Taïwan est une démocratie vivante et un partenaire sécuritaire et économique important, qui est aussi une force pour le bien dans la communauté internationale», a-t-il dit.
Dans le même temps, les premiers échanges entre Pékin et Washington de l’ère Biden ont été intenses. Ayant eu place en Alaska, la rencontre entre le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken et son homologue chinois s’est terminée par des reproches réciproques.
Engagement de la France dans la zone
La France ne s’est pas épargné des tensions avec Pékin dans la zone. Début mars, la Chine s'est opposée fermement à une augmentation de la présence militaire d'autres pays dans la mer de Chine méridionale après l’annonce du passage de navires de la marine française à travers cette zone maritime.
Update : Pagi hari WIB tadi, kapal landing helicopter dock dari kelas Mistral asal Marine Nationale Prancis yaitu Tonnerre (L9014) bersama pengawalnya frigate Surcouf (F711) dari kelas La Fayette berlabuh di Pulau Sabang, Indonesia.
— Mighty War (@MightyWar3) April 8, 2021
Sumber :@Jatosint pic.twitter.com/rKmrzkNcZp
Selon le South China Morning Post, le 18 février, deux navires de la marine française, le porte-hélicoptère Tonnerre et la frégate Surcouf, ont quitté le port méditerranéen de Toulon pour participer à des exercices conjoints avec les marines japonaise et américaine dans l'océan Pacifique en mai. Sur leur chemin, les navires ont traversé les eaux de la mer de Chine méridionale.
