Un gadget Apple utile pour retrouver des objets perdus deviendrait un outil pour espionner les gens

Une version silencieuse de l'AirTag d'Apple, ce capteur initialement conçu pour aider à retrouver un objet égaré par son propriétaire, serait en vente en ligne. Ce qui pose des soucis de confidentialité, car cette version pourrait être utilisée pour traquer les gens, relate le magazine d'informatique PCMag.

L'AirTag d'Apple, un capteur de localisation, risque de passer d'un dispositif inoffensif permettant de retrouver des objets perdus à un outil d'espionnage indésirable des personnes. Ces petits objets ne sont pas trop chers, très faciles à dissimuler et leur versions totalement silencieuses ont été mises en vente sur internet, annonce le magazine d'informatique PCMag.

Pour empêcher les harceleurs d'en abuser, Apple avait inclus plusieurs fonctions de sécurité qui permettent d'alerter quelqu'un de la présence d'un AirTag proche qui n'est pas le sien, y compris un signal sonore. Mais selon PCMag, sur Etsy, un site de vente en ligne, il était possible de trouver, jusqu'à très récemment, des AirTags dont le haut-parleur était physiquement désactivé. Cela a soulevé une fois de plus des problèmes de confidentialité.

Un vendeur livre sa version

L’AirTag silencieux en question a été retiré de la vente depuis. Le vendeur de l'appareil a déclaré à PCMag qu'il avait modifié le dispositif sans mauvaise intention, mais pour "répondre à certains besoins de ses clients". Ces derniers souhaitaient monter les dispositifs sur des bicyclettes ou sur des colliers pour animaux de compagnie.

Même si ce vendeur ne propose plus ce type d’AirTags, des produits similaires peuvent encore être trouvés sur des sites tels qu'eBay, avertit Gizmodo.

En outre, des tutoriels illustrant comment désactiver ou retirer complètement le haut-parleur de l'AirTag sont facilement disponibles en ligne.

Apple réagit

Quelques mois après leur lancement, Apple a répondu aux préoccupations liées à l’abus probable de l’usage de ce gadget. Ainsi, la firme à la pomme a introduit des mises à jour qui permettraient aux utilisateurs d'Android de recevoir des notifications similaires à celles des utilisateurs d'iOS lorsqu'un AirTag est à proximité, grâce à une nouvelle application, Tracker Detect.

En outre, les trackers commencent maintenant à émettre des sons après s'être éloignés de leur propriétaire pendant 8 à 24 heures contre trois jours précédemment, selon le site web CNET.

Des cas d’usage illégal

Le souci n’est pas nouveau et Apple tente de trouver des moyens de réduire l’utilisation illégale de ses AirTags car des cas d’usage à des fins criminelles ont déjà été rapportés.

La police du Connecticut a par exemple arrêté Wilfred Gonzalez, 27 ans, après avoir découvert qu'il aurait suivi une voiture à l'aide d'un AirTag d'Apple, relate le site d’actualités locales CTInsider. L’homme a été accusé ce 30 janvier de harcèlement au premier degré et de violation d'une ordonnance de protection, selon la police. Un enquêteur a en effet découvert que l'accusé avait placé un dispositif de localisation dans le véhicule de sa victime.

Une autre fois, un homme a découvert un Apple AirTag sur sa Dodge Charger, possible indice d’une tentative de vol de véhicule, d’après Fox 2 Detroit.

Par ailleurs, une femme a relaté sur Twitter en décembre 2021 qu’elle avait trouvé un AirTag attaché à sa voiture après une sortie dans un bar. Alors qu’elle rentrait chez elle, son portable l’a prévenu qu’un AirTag inconnu se déplaçait avec elle.

"Quelque chose d'assez terrifiant m'est arrivé la nuit dernière, quelqu'un a attaché un Apple AirTag à ma roue avant pendant que j'étais dans un bar", a-t-elle écrit.

Hi friends. So something kinda terrifying happened to me last night—

someone attached an Apple AirTag to the underside of my front wheel well while I was inside a bar. (1/3)

— jeana jeana (@Sega__JEANAsis) December 18, 2021

Elle a avoué à ses abonnés qu’elle n’avait pas pensé à la voiture, mais avait d’abord fouillé toutes ses affaires sans rien trouver. Et ce n’est qu’après cela qu’elle l’a enfin découvert.