Selon des témoins oculaires, les hélicoptères avaient attaqué les positions des partisans de la fédéralisation. Ces derniers sont parvenus à abattre les appareils d'une mitrailleuse antiaérienne.
Les autorités ukrainiennes mènent depuis la mi-avril une vaste opération dite antiterroriste en vue de réprimer le mouvement de contestation déclenché par le renversement du régime de Viktor Ianoukovitch à la fin février dernier. Les combats ont cessé le 25 mai, jour de l'élection présidentielle en Ukraine, pour reprendre le lendemain du vote.
La ville de Slaviansk est régulièrement pilonnée par l'artillerie ukrainienne. Un dernier tir d'artillerie a fait au moins neuf blessés parmi la population civile.