Le Musée polytechnique de Moscou est un musée national dédié à l'histoire de la recherche et de la technologie. C'est l'un des plus grands musées des sciences et de la technologie au monde. Il se trouve place Novaïa, à deux pas de la place Rouge et du Kremlin, dans un bâtiment conçu par l'architecte Monighetti.
Le Musée a été créé sur la base de l' Exposition polytechnique de 1872 sur l'initiative de la Société impériale des amateurs des sciences naturelles, anthropologie et ethnographie.
Pourquoi créer un musée polytechnique à Moscou?
L'idée de créer un musée polytechnique est apparue dans les années 1860 à une époque très importante pour la Russie. Le pays vivait sous le signe des réformes d'Alexandre II. Les fondements du capitalisme national ont été alors jetés. Il y avait une grande demande de nouvelles idées et connaissances techniques. En 1863 Société impériale des amateurs des sciences naturelles, anthropologie et ethnographie a vu le jour. Les chercheurs qui la composaient, se sont fixés pour but de favoriser le développement de la recherche en Russie et la propagation des connaissances en sciences naturelles. Une bibliothèque publique est le premier projet réalisé par les membres de la Société. Par la suite , cette bibliothèque est devenue la Bibliothèque polytechnique centrale. En 1872 le musée des connaissances appliquées a été créé, le Musée polytechnique.
Les milieux scientifiques, le gouvernement russe, la Douma de Moscou, la famille impériale, les hommes d'affaires russes ont apporté leur soutien au projet d'un centre scientifique et éducatif. Le 23 septembre 1872 l’empereur Alexandre II a signé le décret portant création du comité d'organisation et de gestion du musée des connaissances appliquées.
D'abord une exposition, puis un musée
Le grand duc de Russie Constantin Nikolaïevitch est devenu le président d'honneur du comité. Le gouverneur de Moscou Dolgoroukov, le maire de Moscou Liamine, le vice-président de la Société impériale des amateurs des sciences naturelles, anthropologie et ethnographie, Davydov, le professeur Bogdanov, le directeur de l'Ecole technique impériale, Della-Vos ont fait partie du comité.
Le futur musée a été créé sur la base de l' Exposition polytechnique de 1872 dédiée au 200e anniversaire de naissance de Pierre le Grand.
Après l'exposition certaines des objets ont été transportées rue Pretchistenka. Le 12 décembre 1872 pour la première fois le Musée polytechnique a ouvert ses portes.
Les travaux de construction ont duré 30 ans
En mai 1875, la première pierre a été posée place Lioubianka (place Novaïa actuelle). La principale partie du bâtiment a été construite dans le style «russo-byzantin» suivant les plans de l'architecte Monighetti. En 1877 le Musée a déménagé dans sa nouvelle maison. Mais les travaux se sont poursuivis pendant encore 30 ans. En 1896 l'aile droite a été achevée, en 1907 l'aile gauche, celle où se trouve le fameux Grand Amphithéâtre.
Le nouveau musée était conçu comme un musée des arts et métiers. Il s'est vu confier la mission de contribuer à la «propagation des connaissances dans les couches sociales sous-éduquées» et au «développement général de la technologie». Selon les fondateurs du musée, cette mission devait être remplie par la création des collections alimentées par les membres de la Société impériale et par l'organisation des conférences et cours publics. Pour de longues années qui ont suivi, cette mission constituait une priorité pour le Musée polytechnique. C'est grâce à cela que le musée a eu un succès rapide tout en restant accessible à toutes les catégories du public.
Expositions et activités éducatives du musée au XXe siècle
La vive participation des grands chercheurs et ingénieurs y a largement contribué. C'est ici qu'ont été discuté de nombreuses idées techniques: téléphonie, radiocommunication, éclairage électrique. En 1925 le Musée polytechnique a accueilli la Première exposition soviétique de la radiotechnique.
C'est à partir de 1907 lorsque le Musée polytechnique s'est doté du Grand Amphithéâtre que l'activité éducative de celui-ci a explosé.
Le musée a ainsi eu la possibilité d'organiser des expériences scientifiques en public ainsi que des cours, débats, conférences, soirées littéraires. Le public en était friand et à la fin du XIX et au début du XX siècle le Musée polytechnique devient le principal centre scientifique, culturel et éducatif de Russie.
La bibliothèque du musée y a apporté sa contribution. C'est la plus grande bibliothèque russe d'ouvrages scientifiques. Aujourd'hui il est difficile à croire qu'elle a commencé avec seulement neuf livres. La bibliothèque contient près de 3,5 millions d'ouvrages et de périodiques en langues russe et étrangères y compris les raretés bibliographiques.
Depuis sa création le musée présente à ses visiteurs les fruits de la pensée humaine. C'est de cette idée que sont partis les fondateurs du musée. C'est aussi elle qui était toujours une priorité pour le musée même dans les périodes les plus difficiles. Le musée est devenu une sorte de miroir qui reflétait la vie de la société russe. C'est qu'avec l'évolution de la technique évoluaient la philosophie et la vision du monde des gens. Tout cela avait un impact sur les processus sociaux : les gens ne savant pas lire et écrire venaient au musée pour voir des inventions les plus grandioses.
Collections du musée
Aujourd'hui le Musée polytechnique dispose de plus de 170.000 objets et d'une centaine de collections relatives aux différents domaines de la technologie et de la recherche. Les expositions du musée racontent l'histoire de la technique et des pères de celle-ci, expliquent les principes de fonctionnements des mécanismes et appareils. 65 salles du musée présentent les domaines techniques les plus diverses : génie minier, métallurgie, génie chimique, automatique et machines à calculer, communications, optique, météorologie, astronautique, énergie, transports. Tous les ans près de 450.000 personnes visitent le musée.
L'une des principales activités du musée consiste à organiser les conférences et colloques scientifiques à destination des musées de la technologie du pays. Mais les conférences et colloques scientifiques ne sont pas les seules à être traditionnellement organisées par le musée ; il y a aussi les rencontres artistiques, les soirées et lectures littéraires. Dans les années 1960 c'étaient les œuvres des poètes Evgueni Evtouchenko, Bella Akhmadoulina, Andreï Voznessenski, Robert Rojdestvenski et les chansons de Boulat Okoudjava. Plus proche de nous, c'est le spectacle solo d'Alla Demidova avec ses « Poètes du Siècle d'argent » et les auteurs russes contemporains. Pendant des années le Musée polytechnique était le cœur de la vie scientifique, publique et culturelle de Russie.
Poètes, écrivains, scientifiques....
Entre 1913 et 1916 la scène du Grand Amphithéâtre a accueilli Vladimir Maïakovski, Nicolas Bourliouk, Ivan Bounine, a entendu des ardents débats sur l'avenir de la culture contemporaine. En 1918 c'est ici que se sont déroulées les âpres discussions entre les symbolistes, imaginistes, futuristes.
C'est ici qu'Andreï Biély, Alexeï Kroutchenykh, Velimir Khlebnikov, Sergueï Essénine, Anatoly Marienhof, Valéry Brioussov se sont produits.
La tradition poétique s'est perpétuée dans les années 1930 avec la nouvelle génération de poètes: Nikolaï Zabolotski, Alexandre Tvardovski, Edouard Bagritski. Pendant le dégel poststalinien en début des années 1960 le Grand Amphithéâtre a vu des poètes tels qu'Andreï Voznessenski, Robert Rojdestvenski, Boulat Okoudjav.
C'est aussi au Grand Amphithéâtre que les meilleurs chercheurs russes et étrangers dispensaient leurs cours. C'est le cas d'Ilya Metchnikov, Prix Nobel de physiologie, des académiciens Alexandre Vavilov, Alexandre Fersma, Nikolaï Zelinski. En mai 1934 Niels Bohr y a fait un cours sur la composition d'un noyau atomique.
Le musée au XXIe siècle
Aujourd’hui le Musée polytechnique est l'une des principales salles de Moscou. C'est ici que se déroulent régulièrement les conférences et les ateliers dont le but est de vulgariser les divers domaines de la science, de l'économie à la physique des particules. C'est aussi ici que se tiennent les débats à caractère public et politique.
Le célèbre Grand amphithéâtre qui peut accueillir 520 personnes, est le lieu où ont lieu tous les événements importants de la vie du Musée polytechnique. Le Grand Amphithéâtre est entouré de plusieurs salles plus petites qui peuvent accueillir entre 70 et 170 personnes.
Un musée rénové ouvrira ses portes en 2018
En avril 2010, le Président russe Dmitri Medvedev a chargé le gouvernement d'élaborer une conception d'un musée de la science sur la base du Musée polytechnique. L'appel d'offres a été remporté par la société britannique Event Communications.
En 2011 et en 2012, le bâtiment du musée sera préparé aux travaux de restauration et les collections à la conservation provisoire. Fin 2012, le musée sera fermé pour reconstruction jusqu'à 2016. Entre 2016 et 2018 de nouvelles expositions et zones éducatives seront créées. Le nouveau musée ouvrira ses portes en 2018.
Le Musée polytechnique continue à compléter ses collections dans le stricte respect des traditions. Il s'agit d'écrire l'histoire des réussites techniques de l’humanité, de montrer l'apport de la recherche et du génie civil russe dans le progrès de notre civilisation.
En décembre 1991 le Musée polytechnique est devenu la propriété de l'Etat fédéral avec le statut du site particulièrement important du patrimoine national russe.
