La police et les autorités sanitaires britanniques ont effectué mardi une série de perquisitions dans les locaux d'entreprises soupçonnées de faire passer de la viande de cheval pour du bœuf.
En France, où une enquête préliminaire a été ouverte pour tromperie, de la viande de cheval a été retrouvée dans des préparations surgelées de chili con carne confectionnées par Comigel et vendues chez Picard, qui a annoncé la suspension de la commercialisation de ces produits.
A Londres, le secrétaire à l'Environnement Owen Paterson a jugé totalement inacceptable que des entreprises fassent passer du cheval pour du bœuf et a souhaité que « la loi s'applique dans toute sa sévérité à ceux qui sont impliqués dans cette activité ». Le distributeur de produits haut de gamme Waitrose, qui appartient au groupe John Lewis, a même poussé son zèle jusqu’à retirer des boulettes de bœuf surgelées soupçonnées de contenir du porc.
Sans être grand amateur de la viande chevaline je n’en reste pas moins déconcerté par ce soudain acharnement de l’Europe contre ce produit qui occupe pourtant une place d’honneur dans le menu des gourmets. Pour être tout à fait franc j’avoue que je regrette cette prédilection gastronomique car l’homme n’aurait jamais dû traiter de la sorte sa plus noble conquête. Hélas ! Selon les statistiques officielles, rien qu’en 2009 l’Italie a produit 16.000 tonnes de viande de cheval, la France – 7.500 tonnes et l’Espagne – 5.000 tonnes.
Or, pour être bien certain que le cheval, en l’occurrence, n’est pas victime d’une discrimination j’aimerais savoir quelle serait la réaction de la bureaucratie européenne si on faisait passer le bœuf pour du cheval.
