Un fragment de manuel médiéval pour les prêtres découvert au Royaume-Uni

Des bibliothécaires d’une université britannique ont fait une découverte remarquable – une page d’un livre médiéval avec des secrets destinés aux prêtres. Le livre date du XVe siècle et appartient à une célèbre maison d’édition de l’époque.

Un fragment d'un manuel unique destiné aux prêtres du Moyen Âge a été trouvé à la bibliothèque de l'université de Reading, au Royaume-Uni. Le livre appartient à la maison d'édition William Caxton qui a publié les célèbres Contes de Canterbury du poète Geoffrey Chaucer, relate la revue Live Science.

« C'est incroyable! On ne trouve pas une feuille inconnue d'un livre de Caxton tous les jours. Ce qui est surprenant est qu'elle était sous notre nez depuis si longtemps », a indiqué Erika Delbecque, bibliothécaire des collections spécialisées de l'université de Reading.

En 1815, un des bibliothécaires de l'université a inséré la feuille dans un couvre-livre pour préserver sa forme.

La page date de 1476. Elle est écrite en latin et donne diverses instructions aux prêtres — par exemple, dans quel ordre mettre des habits religieux. Le manuel est intitulé Sarum Ordinal ou Sarum Pye. Il a apparu pour la première fois en Angleterre au XIe siècle et on estime que son auteur est Saint Osmond, évêque de Salisbery.

Caxton a fondé son imprimerie en 1476. Elle a publié de nombreux exemplaires d'œuvres telles que les Contes de Canterbury de Chaucer, ainsi que les premières versions anglaises des Fables d'Ésope et des Métamorphoses d'Ovide. On lui attribue régulièrement la publication des premiers fragments de la Bible en anglais.

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