Le tableau disparu de Léonard de Vinci se trouve-t-il sur le yacht du prince saoudien MBS?

Un spécialiste du marché de l'art croit avoir localisé le «Salvator Mundi» de Léonard de Vinci, porté disparu depuis son achat pour une somme vertigineuse il y a un an et demi. Selon lui, le tableau voguerait sur le yacht du prince héritier d'Arabie saoudite Mohammed ben Salmane.

Le «Salvator Mundi», une œuvre attribuée au maître de la Renaissance Léonard de Vinci et portée disparue depuis son achat pour 450 millions de dollars lors d'une vente aux enchères organisée en novembre 2017 par la maison Christie's, aurait refait surface, spéculent les médias.

En effet, ce tableau de 65 centimètres sur 45, où le Christ émerge des ténèbres, bénissant d'une main le monde tout en tenant un globe transparent dans l'autre, n'a jamais été montré en public, suscitant des interrogations sur son acheteur, sa localisation et même son authenticité.

Selon The Wall Street Journal, l'acheteur serait en fait le prince saoudien Badr ben Abdallah, agissant au nom du puissant prince héritier d'Arabie saoudite Mohammed ben Salmane, surnommé MBS, lequel n'a jamais confirmé ni démenti.

Kenny Schachter, un collectionneur et marchand d'art basé à Londres, conforte lundi cette hypothèse sur le site Artnet.com, consacré au marché de l'art.

«Apparemment, l'œuvre a été embarquée au milieu de la nuit dans l'avion de MBS et installée sur son yacht, le Serene», écrit-il, en citant plusieurs sources, dont deux impliquées dans la transaction.

«La peinture avait été retrouvée en lambeaux - divisée en cinq pièces, elle a dû être rattachée pendant sa restauration [...]. Quel mal pourrait bien lui faire une éclaboussure d'eau salée?», ironise-t-il dans sa tribune.

Pour le spécialiste, le tableau restera en mer en attendant que l'Arabie saoudite parvienne à transformer la région d'Al-Ula en site culturel attirant les touristes internationaux.

Certains spécialistes ont jugé que ce tableau pourrait avoir été réalisé par des disciples de Léonard de Vinci et non par le maître lui-même. Officiellement, il a été acquis pour compléter la collection du Louvre Abu Dhabi.