X-51A Wave Rider: tir réussi du missile américain volant à Mach 6

© Photo Public DomainX-51A Wave Rider
X-51A Wave Rider - Sputnik Afrique
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L'Armée américaine a réalisé avec succès un tir d'essai du missile de croisière X-51A Wave Rider volant à la vitesse de Mach 6 (plus de 7.000 km à l'heure).

L'Armée américaine a réalisé avec succès un tir d'essai du missile de croisière X-51A Wave Rider volant à la vitesse de Mach 6 (plus de 7.000 km à l'heure), annonce jeudi le communiqué de presse de l'Armée de l'air américaine.

Le missile a été tiré depuis un bombardier stratégique Stratofortress volant à l'altitude de 21.000 mètres au-dessus du littoral pacifique de la Californie.

Il a volé pendant 200 secondes, battant ainsi le record de durée établi auparavant par le missile hypersonique NASA X-43 dont le vol n'avait duré que 12 secondes.

Selon les militaires de l'Armée de l'Air américaine, le tir d'essai a été une complète réussite.

"On peut comparer cette percée technologique au passage des avions à hélices aux avions à réaction", a déclaré le directeur du projet Charlie Brink, cité dans le communiqué.

En cas de succès du projet, les Etats-Unis espèrent obtenir une arme capable de frapper des cibles très rapidement, en 60 minutes maximum, dans n'importe quelle région du monde, ce qui est essentiel pour lutter contre les terroristes.

Les experts américains rappellent que le 20 août 1998,  un groupe de navires américains se trouvant en mer d'Arabie a tiré plusieurs missiles Tomahawk sur  un site en Afghanistan abritant Oussama Ben Laden. Comme la distance à couvrir était de près de 1.700 km et les Tomahawks ne se déplaçaient qu'à la vitesse de 880 km/h, les missiles ont atteint leur objectif alors que Ben Laden était parti depuis une heure.

Dans une situation semblable, le  X-51A Wave Rider aurait pu frapper les terroristes 20 minutes après le tir.

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