Le Tu-134 : La fin d’une légende de l’aviation soviétique

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Il y a 50 ans, en 1963, le Tupolev Tu-134 a effectué son premier vol. Cet avion à réaction constitue un des projets les plus réussis dans le domaine de la construction aéronautique civile. Il est entré dans l’histoire de l’aviation comme principal aéronef soviétique produit en masse. Le Tu-134 s’exportait en Tchécoslovaquie, en RDA, en Bulgarie, en Hongrie, en Yougoslavie et au Vietnam.

Cet avion de transport régional a été développé au début des années 1960 par le bureau d’études-recherches dirigé par le célèbre avionneur Andreï Tupolev. Le Tu-134 est le premier avion civil soviétique à avoir obtenu une certification internationale. Le projet s’est avéré très réussi et novateur pour son époque. Selon Victor Priadka, directeur général de la société Alliance des technologies d'aviation « Avintel », c’était vraiment une franche réussite.

« L’avion était équipé de deux moteurs et présentait des avantages sur ceux qui en avaient quatre. Grâce aux moteurs montés à l’arrière du fuselage, leur bruit a été réduit par rapport à ceux du Tu-104. La présence de deux moteurs uniquement a permis de diminuer le coût d’exploitation de la machine. Le Tu-134 a réussi à entrer dans un secteur où il était particulièrement demandé. Au départ, sa distance franchissable était d’environ 2 000 km pour être augmentée ensuite au fur et à mesure de la modification des réservoirs. Actuellement, l’avion est exploité comme jet d’affaires »,explique Victor Priadka.

Selon lui, le diamètre du fuselage du Tu-134 était de presque trois mètres, ce qui permettait le positionnement confortable de sièges. Au cours de sa longue exploitation, d’après son coefficient de sûreté, le Tu-134 a prouvé sa haute fiabilité. Toutefois, le nombre d’aéronefs toujours exploités diminue. Cela est dû à la fin de vie de l'appareil et à la réduction du nombre de pièces de rechange disponibles. Le Tu-134 est considéré comme l’avion le plus bruyant du monde. Lorsque, en 2002, l’Organisation de l’aviation civile internationale (ICAO) a durci les normes sonores pour les aéronefs, l’exploitation du Tu-134 dans les pays de l’UE a été interdite. Aujourd’hui, il est utilisé principalement pour les vols intérieurs en Russie et dans les pays de la CEI. Depuis 2012, seuls les avions équipés d’un système auxiliaire d‘avertissement de proximité du sol sont autorisés à voler en Russie. Quoi qu’il en soit, tout appareil vieillit et il est nécessaire de le moderniser. Selon Vitali Lebedev, président de la section d’aviation et d’astronautique de la section saint-pétersbourgeoise de l’Académie des sciences de Russie, ce processus peut, cependant, durer indéfiniment.

« Sans aucun doute, nous devrons, un jour ou l’autre, dire adieu au Tu-134. D’autres avions viendront le remplacer, dont le SuperJet-100. Néanmoins, je ne pense pas que le SuperJet soit la machine qui remplacera le Tu-134. Il existe sur le marché, qu’il soit russe ou européen, assez de modifications de ce type d’aéronefs. En particulier, nous pouvons observer sur le marché russe des An-140, les Embraer brésiliens se sont fait remarquer, les Chinois produisent des avions du même type, etc. Et pour remplacer le Tu-134, nous avons construit le magnifique Tu-334 »,explique-t-il.

Le Tu-134 est l’un des avions civils soviétiques fabriqués le plus massivement. Au total, 852 appareils ont été construits. Des laboratoires volants ont été construits sur base de cet avion pour perfectionner de nouveaux prototypes pour l’industrie aérospatiale. Plus d’une centaine d’avions continuent d’être exploités en Russie et à l’étranger.T


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