Dix F-35 américains mis hors de service

Les Forces aériennes américaines ont cessé d’exploiter 10 chasseurs F-35 de 5e génération, l’avion le plus cher de l’histoire, faute de sérieux défauts techniques.

La mise hors service de dix F-35 à cause de défauts techniques a été qualifiée d'arrêt de vols temporaire, ont annoncé les Forces aériennes américaines un mois après les avoir reconnu bons pour le combat.

« L'isolant du système de refroidissement des réservoirs à combustible se décolle et s'émiette », a déploré l'US Air Force sur la chaîne américaine CNN.

Ce défaut a été relevé sur 57 avions, dont 15 opérationnels et 10 antérieurement estimés comme aptes au combat.

Bien que les militaires américains présentent leur F-35 comme un chasseur d'avant-garde de cinquième génération, l'appareil a ses défauts, qui pourraient en faire une proie facile pour la DCA russe, et même un modèle moins habile que le Soukhoi Su-35. Il est notamment propulsé par un seul moteur qui n'est pas doté de mécanismes rendant invisibles les gaz d'échappement. De cette façon, la trace de chaleur laissée par le chasseur permettrait de le détecter facilement et de le détruire.

Le Pentagone planifie de dépenser plus de 400 milliards de dollars pour acheter 2 500 chasseurs Lockheed Martin F-35 Lightning II, dont 63 prévus en 2017 pour la somme de huit milliards de dollars. 1 500 milliards de dollars ont déjà été déboursés dans le cadre du programme, le plus cher de l'histoire de l'armement.

De plus, le F-35 a commencé à être produit en série avec sept années de retard, causant une perte de plusieurs centaines de milliards de dollars par rapport au budget initial.