Les USA modernisent leurs missiles Tomahawk pour 119 M USD

© AP Photo / John McCutcheon Missile de croisière Tomahawk
Missile de croisière Tomahawk - Sputnik Afrique
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L’armée américaine a débloqué 119 millions de dollars pour la modernisation des missiles Tomahawk destinés à protéger la Marine contre des missiles à longue portée. Cette somme vient s’ajouter aux 900 M USD consacrés à la création d’un nouveau missile de croisière par les groupes Raytheon et Lockheed Martin.

Le Pentagone a versé 119 millions de dollars (100,7 millions d'euros) au groupe Raytheon Missile Systems, partenaire de l’armée américaine depuis les années 1950, pour qu’il modernise les missiles de croisière Tomahawk conçus dans les années 1970 et capables de porter des ogives nucléaires.

«Les commandants du groupe opérationnel unifié font face de plus en plus souvent à des missiles antinavires ennemis à longue portée qui présentent une menace pour les bâtiments de surface et limitent l’accès aux régions sensibles. La Marine américaine doit rapidement trouver un moyen de résister aux navires de guerre ennemis», lit-on dans le texte de l’appel d’offres lancé par le Pentagone.

Un missile de croisière Tomahawk américain - Sputnik Afrique
Les USA veulent réapprendre à leurs missiles Tomahawk à frapper les cibles mobiles
Raytheon Missile Systems, qui a déjà modernisé les missiles Tomahawk par le passé, devra créer de nouveaux prototypes et organiser des tests en laboratoire et grandeur nature. Le groupe se charge également des tirs d’essai de ces missiles depuis le sol et des navires. Sa mission consiste à développer «de nouveaux algorithmes pour le système de missiles autoguidés afin d’abattre des cibles en mouvement».

Par ailleurs, l’US Air Force a signé en août un contrat de 900 millions de dollars (761,9 millions d'euros) avec Raytheon pour la conception d’un nouveau missile de croisière capable de porter une ogive nucléaire. Le groupe Lockheed Martin, un autre partenaire de longue date de l’armée américaine, participe également à ce projet.

Les prototypes des deux nouveaux missiles seront présentés d’ici à quatre ans et demi. Le Pentagone choisira entre les missiles créés par Raytheon et Lockheed Martin après une période d’essais.

La nouvelle arme représentera «une stratégie de dissuasion» américaine, d’après la secrétaire à la Défense aérienne Heather Wilson.

Le sénateur démocrate Ben Cardin a présenté en juillet un projet de loi sur la lutte contre les missiles russes. Il a proposé d’augmenter «le potentiel d’attaque et l’infrastructure de défense des États-Unis» en Europe et de prendre des mesures de rétorsion en cas de non-respect par Moscou du Traité sur l’élimination des missiles à moyenne et courte portée (INF). Le sénateur a notamment appelé à aider les alliés de Washington en leur fournissant des missiles de croisière de précision JASSM-ER et Tomahawk.

A Tomahawk cruise missile launches from the bow of the US Navy cruiser USS Philippine Sea at targets throughout Yugoslavia and Kosovo, 24 March, 1999. - Sputnik Afrique
Les États-Unis tirent des missiles Tomahawk sur une base aérienne en Syrie

Selon l’agence Bloomberg, les États-Unis entendent débloquer 381 millions de dollars pour la production d’une centaine de Tomahawk en 2018.

Le dernier emploi des missiles Tomahawk remonte à avril 2017. Les militaires américains ont alors attaqué la base des troupes gouvernementales syriennes à Shayrat. Moscou a exprimé des doutes quant à l’efficacité des frappes aux Tomahawk en Syrie. Selon le porte-parole du ministère russe de la Défense Igor Konachenkov, seuls 23 des 59 missiles tirés par l’armée US ont atteint leur cible.

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