Selon Marianne Winkler, auteur de la trouvaille, la bouteille contenait un bout de papier avec l'inscription "Casser".
"Mon mari Horst a soigneusement essayé d'en retirer le message, mais il n'avait aucune chance, voilà pourquoi nous avons donc dû suivre l'instruction", a ajouté Marianne.
Après avoir cassé la bouteille, les conjoints ont trouvé un message écrit en anglais, allemand et néerlandais demandant aux personnes ayant découvert la bouteille de la retourner à l'Association de biologie marine de Plymouth, moyennant un shilling de récompense. Les époux ont suivi les instructions.
Une bouteille à la mer est retrouvée 108 ans plus tard sur une plage de la mer du Nord http://t.co/18I1tjlJNg pic.twitter.com/YhbehIkYf2
— Malek DRIF (@alg_malek) 25 Août 2015
D'après Guy Baker, représentant de l'association en question, le message a eu l'effet d'une bombe. Cette bouteille est l'une des 1.020 bouteilles lancées à la mer par l'Association de biologie marine entre 1904 et 1906 dans le cadre d'études sur les courants marins.
Repêchées par des marins ou rejetées sur les côtes, la plupart de ces bouteilles avaient été retrouvées assez vite, au fil de quelques mois.
L'association a tenu sa promesse en remettant aux époux un shilling ancien.
Over 100 years later: Did the oldest message in a bottle wash ashore in Germany? http://t.co/44XPCNA6qH pic.twitter.com/wx9ni25z3O
— CNN (@CNN) 25 Août 2015
Il se pourrait que ce message soit le plus vieux message retrouvé provenant d'une bouteille jetée à la mer. Cependant, le Livre Guinness des records ne l'a pas encore confirmé.
Le dernier record en date, établi par le Guiness World Records, était détenu par un message retrouvé en 2012, 98 ans après avoir été jeté en mer par des scientifiques au large de l'Ecosse. En 1912, une équipe de l'école de navigation de Glasgow avait jeté 1.890 bouteilles à la mer afin d'étudier les courants marins autour de l'Ecosse. Seules 315 bouteilles ont été retrouvées à ce jour. Mais avec un temps de décomposition d'environ 4000 ans pour les bouteilles en verre, l'espoir de retrouver les 1.575 restantes est permis.
En 2013, des chercheurs ont mis la main sur une bouteille cachée en 1959 au milieu de roches, sur une île inhabitée du Canada arctique, par deux scientifiques qui prédisaient dans leur message la fonte de la calotte glaciaire.
