Le président sud-ossète Edouard Kokoïty et plusieurs centaines d'habitants de la république ont accueilli le chef de l'État russe devant le siège de l'administration présidentielle à Tskhinval, la capitale. Une rencontre entre MM.Medvedev et Kokoïty a débuté après la cérémonie d'accueil.
Le 8 août 2008, l'armée géorgienne a lancé une offensive militaire contre l'Ossétie du Sud, détruisant Tskhinval, la capitale, tuant des centaines de civils ainsi que des soldats de la paix russes déployés dans cette république autoproclamée. La Russie a opposé une riposte militaire de grande envergure destinée à imposer la paix à la Géorgie avant de reconnaître le 26 août l'indépendance de l'Ossétie du Sud et de l'Abkhazie. Affirmant avoir été "victime d'une provocation russe", la Géorgie a rompu les relations diplomatiques avec Moscou et décrété les républiques "territoires occupés".