La fusillade a eu lieu dans le cinéma Grand 16 de la ville de Lafayette pendant la projection de la comédie "Crazy Amy" ("Trainwreck" en version originale), presque trois ans jour pour jour après le massacre de 12 personnes perpétré dans un cinéma du Colorado (ouest).
Le tireur, dont l'identité n'a pas été dévoilée, a été décrit par la police comme un homme blanc âgé de 58 ans et qui est décédé d'une blessure infligée à lui-même.
La police n'a donné aucune indication sur les motivations éventuelles du tireur.
Des images de télévision montraient des dizaines de voitures de police et d'ambulances devant le cinéma. Les blessés ont été transportés à l'hôpital, a affirmé Clay Henry, du service Acadian Ambulance, à la chaîne de télévision CNN.
Trois des victimes seraient dans un état critique, selon la même source.
"Prières pour Lafayette au Grand Theater", a tweeté le gouverneur républicain de Louisiane et candidat à la Maison Blanche Bobby Jindal, arrivé rapidement sur les lieux.
S'exprimant devant la presse peu de temps après, il a apporté son soutien aux victimes et aux premiers secours.
"Lafayette est une communauté forte", a-t-il déclaré. "C'est une affreuse nuit pour les Etats-Unis."